¿Qué es el autismo leve?
El autismo leve o de alto funcionamiento es una forma del trastorno generalizado del desarrollo caracterizado por síntomas que son menos severos y visibles que la mayoría de los otros casos. Como resultado, los niños con autismo leve pueden no manifestar ningún síntoma observable hasta que tengan al menos tres años de edad. A diferencia de los individuos autistas típicos, aquellos con autismo leve pueden desarrollar un habla adecuada, tener una inteligencia normal o excepcional y tener un funcionamiento relativamente alto. La investigación ha demostrado que en algunos casos los niños con autismo leve pueden recuperarse si se exponen a una intervención terapéutica temprana.
Una persona que se considera levemente autista puede parecer de alto funcionamiento en comparación con aquellos con autismo clásico. Las personas levemente autistas generalmente desarrollan una capacidad de hablar normal, pueden leer y escribir, y jugar y hacer tareas domésticas. En casos raros, tales individuos pueden ser estudiantes universitarios exitosos y vivir de manera independiente.
Las personas con autismo leve suelen tener una capacidad de hablar normal, pero pueden tener dificultades para iniciar o prolongar una conversación. El humor y las señales sociales pueden ser difíciles pero no imposibles de comprender. Las personas levemente autistas también pueden centrarse en un solo tema y debatirlo detenidamente, independientemente del tema original de la conversación.
Recitar hechos o detalles o citar largos libros o películas es otro comportamiento común de las personas con autismo leve. Por ejemplo, una persona levemente autista puede responder a una pregunta sobre la escuela o el clima nombrando todas las partes en un refrigerador. Como resultado, los niños y adultos con autismo leve pueden tener dificultades para hacer amigos con otros.
Un niño que es levemente autista puede fijarse en un objeto, como un juguete, hasta el punto de que él o ella se vuelva ajeno a cualquier otra persona cercana. El contacto visual puede ser difícil de mantener para las personas con autismo leve. Los comportamientos adicionales de autismo leve pueden incluir habilidades motoras subdesarrolladas, falta de empatía por los demás y problemas sensoriales.
Aunque algunos profesionales médicos sostienen que el autismo leve es indistinguible del síndrome de Asperger, no hay consenso entre los médicos. Las personas con síndrome de Asperger muestran muchos comportamientos asociados con el autismo leve o de alto funcionamiento, como la interacción social deteriorada y los intereses limitados. Además, aquellos con Asperger generalmente no sufren retraso en el habla o desarrollo cognitivo.
Los estudios han demostrado que los niños con autismo leve pueden recuperarse del trastorno si se exponen temprano a una intervención terapéutica rigurosa. El análisis conductual aplicado, una terapia que se enfoca en mejorar comportamientos y habilidades, puede tener el mayor efecto en individuos autistas. Incluso si un niño es capaz de recuperarse del autismo, él o ella puede tener un mayor riesgo de afecciones relacionadas, como ansiedad, trastorno por déficit de atención e hiperactividad y depresión.