¿Qué es la hipotermia leve?

Hay tres etapas diferentes de hipotermia, cada una de las cuales se caracteriza por un conjunto distinto de síntomas. La hipotermia leve es la menos grave de estas etapas, y las otras dos se conocen como hipotermia moderada y grave . Los síntomas de la hipotermia leve pueden ser vagos o difíciles de detectar, pero generalmente incluyen temblores, confusión mental y una frecuencia cardíaca anormalmente alta. La hipotermia generalmente ocurre cuando la temperatura corporal central cae por debajo de 95 ° F (35 ° C), y es el resultado de que el cuerpo no puede reponer el calor que se pierde cuando se expone a temperaturas frías. La hipotermia leve también puede inducirse después de ciertos eventos isquémicos, como paro cardíaco, accidente cerebrovascular o lesión traumática en el cerebro o la médula espinal.

Un cuerpo humano sano es típicamente capaz de mantener su temperatura central en algún lugar entre 98 y 100 ° F (36.5 y 37.5 ° C) a través de los procesos biológicos de la homeostasis y la regulación térmica. La exposición prolongada al frío extremo puede superar la capacidad del cuerpo para reponer el calor a medida que se pierde, lo que puede agravarse por el consumo de alcohol, la deshidratación, la ropa mojada y otros factores. Cuando esto sucede, la temperatura corporal central puede caer hasta el punto en que el metabolismo normal y otras funciones corporales se deterioran, y se produce una hipotermia leve. Una persona que sufre de hipotermia leve puede temblar, sufrir una frecuencia cardíaca elevada, mostrar signos de confusión mental, o exhibir otros síntomas similares. Por lo general, si la persona en cuestión puede dejar de temblar voluntariamente, no ha progresado más allá de la hipotermia leve.

La forma leve de esta afección puede no poner en peligro la vida de inmediato, pero las etapas más graves sí pueden serlo. Cuando sufre de hipotermia leve, es importante tratar la situación antes de que progrese a una forma moderada o grave. Algunos tipos simples de primeros auxilios para la hipotermia pueden implicar la reducción de la pérdida de calor, tratar la deshidratación y agregar más calor al cuerpo. Se puede reducir la pérdida de calor corporal quitándose la ropa mojada, agregando capas adicionales de ropa o mantas y aumentando la actividad física, mientras que agregar calor puede implicar el uso de cualquier fuente de calor externa, incluido el simple contacto cuerpo a cuerpo. . La deshidratación también es importante, ya que la falta de líquidos puede exacerbar la hipotermia.

La hipotermia terapéutica es una forma de hipotermia leve inducida que puede ayudar a reducir el riesgo de daño tisular después de ciertos eventos isquémicos. Un evento isquémico es cualquier momento en que el flujo sanguíneo se reduce a cualquier parte del cuerpo y puede ser el resultado de un derrame cerebral, un paro cardíaco o una serie de otras cosas. Al reducir la temperatura corporal central, se reduce el riesgo de daño tisular por este tipo de eventos. Se pueden usar procedimientos invasivos o no invasivos para inducir hipotermia en estos casos. Las medidas invasivas generalmente implican la inserción de un catéter en la vena femoral, dentro de la cual puede circular una solución salina enfriada. Los métodos no invasivos pueden incluir envolver el torso o las extremidades con mantas a través de las cuales circula el agua enfriada.