¿Qué es la sensibilidad a la leche?
Cualquier persona que tenga problemas digestivos o síntomas similares a la alergia después de ingerir productos lácteos puede estar experimentando sensibilidad a la leche. El cuerpo puede tener una reacción adversa a los lácteos por varias razones, aunque las causas más comunes son la intolerancia a la lactosa y las alergias a la leche. La lactosa es un azúcar natural presente en la leche, y muchas personas no pueden digerirla adecuadamente. Las personas con alergias a la leche experimentan reacciones adversas cuando su sistema inmunitario intenta por error combatir las proteínas en la leche. Las personas con cualquier tipo de sensibilidad a la leche generalmente pueden evitar problemas bebiendo sustitutos de la leche sin lactosa y tomando suplementos dietéticos para mantener los niveles de vitaminas.
El sistema digestivo produce naturalmente una enzima conocida como lactasa , que ayuda a descomponer los azúcares de la leche. Un sistema digestivo intolerante a la lactosa generalmente no produce suficiente lactasa para descomponer eficazmente la lactosa en sus componentes. Esto puede provocar síntomas como malestar estomacal, gases, hinchazón y diarrea. Una persona puede nacer con sensibilidad a la leche, o puede desarrollarse intolerancia a la lactosa a medida que un individuo envejece y el cuerpo se vuelve menos dependiente de los nutrientes de la leche.
La mayoría de las personas con intolerancia leve a la lactosa aún pueden disfrutar de productos lácteos en cantidades limitadas. Sin embargo, si una persona experimenta síntomas negativos con frecuencia, es posible que necesite investigar sustitutos lácteos sin lactosa, como la leche de soya y la leche de cáñamo. La mayoría de las alternativas lácteas tienen un sabor muy similar a la leche y proporcionan muchas de las mismas vitaminas y nutrientes. Sin embargo, es importante hablar con un médico sobre los problemas de lactosa antes de realizar cambios importantes en la dieta. Un médico puede diagnosticar con precisión una deficiencia de lactasa y descartar otras posibles causas, como enfermedades digestivas.
Las alergias a la leche ocurren cuando el sistema inmunitario reconoce las proteínas de la leche como sustancias extrañas nocivas. Las proteínas de suero y caseína que se encuentran en la leche desencadenan la liberación de histaminas en una persona alérgica, lo que generalmente provoca una serie de síntomas incómodos. Después de ingerir lácteos, una persona con alergia a la leche puede experimentar náuseas, dolor de estómago y picazón en la garganta. Las personas con alergias severas pueden comenzar a tener sibilancias, tos y vómitos. La mayoría de los síntomas relacionados con este tipo de sensibilidad a la leche comienzan a manifestarse inmediatamente después de consumir un producto lácteo.
La sensibilidad a la leche que es el resultado de una alergia puede ser más difícil de combatir que la intolerancia a la lactosa. Muchos alimentos y bebidas comunes contienen proteínas de la leche, y una persona con una alergia severa puede experimentar una reacción inesperada. Los médicos pueden diagnosticar alergias analizando los síntomas de un paciente y analizando muestras de sangre para detectar deficiencias del sistema inmunitario. Una vez diagnosticado, un paciente generalmente recibe instrucciones de abstenerse por completo de los productos lácteos y tomar antihistamínicos de inmediato si los síntomas comienzan a desarrollarse.