¿Qué es la viruela del simio?
La viruela del simio es una enfermedad poco común que se cree que tiene su origen en las secciones central y occidental de África. La condición se clasifica como una enfermedad viral, con la causa raíz que implica la exposición a un virus de la viruela de los ortópodos que se conoce como virus de la viruela del mono Identificado por primera vez en 1958, actualmente no existe una vacuna específicamente para el tratamiento de este tipo de enfermedad viral, aunque el uso de la vacuna contra la viruela puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas.
Descubierta por primera vez en animales de laboratorio como los monos, la viruela del simio también se ha encontrado en roedores y otros animales nativos de África. Sin embargo, la enfermedad no se limita a la vida silvestre. En 1970, se identificó la enfermedad de la viruela del simio en humanos por primera vez. Recientemente, en 2003, se notificó un pequeño brote de viruela del simio en los Estados Unidos, en el que participaron perros de la pradera y humanos.
Los humanos normalmente se infectan con la viruela del mono a través de la exposición a lesiones o fluidos corporales de un animal infectado. Las mordeduras de animales son una de las razones más comunes para el desarrollo de la viruela del simio humano. Si bien la transferencia del virus de un ser humano a otro es más difícil, es posible exponerse a través de besos, estornudos o tos.
Al igual que con muchos virus, la viruela del simio comienza con un período de incubación que puede durar entre siete y diecisiete días. Durante este tiempo, los síntomas pueden comenzar a desarrollarse. El primero de varios síntomas de la viruela del mono implica hinchazón de los ganglios linfáticos. Una sensación constante de fatiga que no puede ser compensada por el sueño no es inusual y a menudo se acompaña de una sensación general de incomodidad o de un resfriado. La fiebre, dolores en los músculos y las articulaciones, y un dolor de cabeza que nunca desaparece también son comunes con esta enfermedad viral. También se pueden desarrollar lesiones y erupciones cutáneas.
En la actualidad, no hay medicamentos que tengan la capacidad de atacar directamente este virus en particular. El curso habitual de tratamiento se centra en atacar los síntomas y proporcionar al paciente el mayor alivio posible. Esto significa que el paciente puede tomar varios medicamentos de venta libre o recetados mientras la enfermedad viral sigue su curso. Afortunadamente, la mayoría de las personas comenzarán a recuperarse entre dos y cuatro semanas después de presentar los primeros síntomas, suponiendo que el sistema inmunitario del cuerpo funcione normalmente.
Algunos expertos médicos creen que el uso de la vacuna contra la viruela puede marcar la diferencia para prevenir la propagación de la viruela del mono o incluso ayudar a aliviar la gravedad de los síntomas después de la exposición al virus. Esto es particularmente cierto cuando la enfermedad viral se diagnostica en las primeras etapas.