¿Qué es la apraxia motora?

La apraxia motora es una afección que interfiere con la capacidad del paciente para planificar y realizar movimientos voluntarios con su cuerpo. Esta incapacidad permanece incluso cuando el paciente comprende cómo realizar el movimiento, desea moverse y no tiene lesiones físicas o discapacidad en la parte del cuerpo deteriorada que le impida moverse normalmente. Es causada por daño al cerebro, una parte del cerebro involucrada en el control motor voluntario.

Existen varios tipos de apraxia motora, con síntomas que dependen de la naturaleza precisa del daño. Puede afectar áreas del cuerpo, incluidas las extremidades, la boca y las cuencas de los ojos. Afecta la capacidad de realizar correctamente las tareas motoras y, en casos graves, puede interferir con la capacidad de una persona para moverse de tal manera que no pueda vivir de forma independiente. Las causas comunes incluyen traumatismo craneal, accidente cerebrovascular y enfermedades degenerativas en el sistema nervioso.

La apraxia motora a menudo se distingue de la apraxia verbal, o apraxia del habla, que afecta la capacidad del paciente para hablar al interferir con el movimiento de su boca mientras intenta formar palabras. Mientras que la apraxia verbal y motora son causadas por daño a los centros motores del cerebro y a menudo ocurren juntas, el último término se usa comúnmente para referirse específicamente a las deficiencias no relacionadas con el habla del control motor voluntario. La ataxia de Bruns, un trastorno que interfiere con la marcha debido a la falta de coordinación muscular, a veces se llama apraxia de la marcha, pero en realidad es una afección no relacionada.

Varios tipos de apraxia se definen según la parte del cuerpo que afectan. La apraxia cinética de las extremidades interfiere con la capacidad de una persona para hacer movimientos precisos con sus brazos, piernas y dedos. Esto puede afectar tanto las habilidades motoras gruesas, como caminar, como los movimientos finos, como la capacidad de abotonarse una camisa o atar nudos.

La apraxia bucofacial afecta los movimientos faciales voluntarios, como el guiño. La apraxia motora ocular interfiere con los movimientos oculares y la capacidad de mover rápidamente los ojos, lo que dificulta que la víctima siga los objetos en movimiento o controle la dirección en la que mira sin girar toda la cabeza. La apraxia motor-oral interfiere con los movimientos orales no verbales, como la masticación. Esta es una condición distinta de la apraxia verbal, y aunque a menudo ocurren juntas, es posible tener una y no la otra.

La apraxia ideomotora es una forma de apraxia motora que interfiere con los gestos con las manos y el uso de herramientas y especialmente con la capacidad de imitar o pantomimar estas acciones cuando se le indica que lo haga. Por ejemplo, si un paciente con apraxia motora recibe un cepillo de dientes y se le dice que finja usarlo o se le muestra un gesto y se le dice que lo imite, su capacidad para hacerlo con precisión se verá afectada. En muchas personas con apraxia ideomotora, su capacidad de realizar espontáneamente estas tareas por iniciativa propia está intacta.

Por ejemplo, una víctima puede levantar el brazo para llamar la atención de un camarero en un restaurante o sostener y usar un cepillo de dientes normalmente mientras se cepilla los dientes, pero pierde la capacidad de hacerlo cuando se le pide que levante el brazo o finja cepillarse los dientes por otra persona. El trastorno puede tomar formas tales como movimientos torpes o imprecisos, lentitud o la incapacidad de sostener un objeto correctamente. Alguien que sufre de apraxia ideomotora puede incluso intentar realizar una tarea diferente e inapropiada. Por ejemplo, una persona puede responder a las instrucciones de mime cepillarse los dientes al intentar usar el cepillo de dientes para peinarse o escribir como si fuera un bolígrafo. A pesar de lo que parezca sugerir, el problema no es causado por la incapacidad de comprender las instrucciones, sino por la incapacidad del sistema nervioso para convertir la intención consciente en movimientos musculares específicos.

Muchas víctimas están gravemente afectadas en su capacidad de usar sus manos para operar herramientas o hacer gestos, incluso cuando actúan de manera espontánea, y las personas que sufren una discapacidad significativa solo cuando actúan siguiendo las instrucciones pueden sufrir déficits menores en algunos aspectos del control motor espontáneo. La apraxia ideomotora suele ser el resultado de una lesión cerebral causada por una interrupción del suministro de sangre o isquemia, más comúnmente debido a un derrame cerebral. Se han observado lesiones en muchas áreas en diferentes pacientes con apraxia ideomotora, siendo las áreas premotora y parietal del hemisferio izquierdo las más comunes. La apraxia ideomotora también puede tener otras causas, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y otros trastornos degenerativos del sistema nervioso.