¿Qué es la respiración bucal?
La respiración bucal es un patrón respiratorio en el que las personas respiran principalmente por la boca, en lugar de usar la nariz para la mayor parte de la respiración. Puede haber una serie de razones para que las personas respiren por la boca, y puede conducir a algunos problemas de salud a largo plazo. Cuando se identifica, los pacientes pueden ser tratados por la causa y recibir algunos consejos y trucos para prevenir la respiración bucal en el futuro.
Una de las razones principales para que las personas comiencen a respirar por la boca es la obstrucción de la nariz. Esto puede ser causado por resfriados, congestión crónica o alergias. Las personas con afecciones como alergias, asma y apnea pueden tener un mayor riesgo de congestión nasal. A veces, las estructuras dentro de la nariz son responsables, o la posición de dormir de una persona conduce al bloqueo de las vías respiratorias nasales, lo que obliga a la persona a respirar por la boca por la noche.
La nariz está diseñada para filtrar el aire, una función que la boca no ofrece, y las narices también calientan el aire antes de inhalarlo. Las personas que respiran por la boca pueden tener mayor riesgo de enfermarse y pueden experimentar problemas pulmonares. Además, la respiración bucal crónica puede provocar cambios en el tono muscular alrededor de la boca, y en los niños puede causar anomalías faciales y problemas dentales. También puede conducir a roncar, algo potencialmente molesto para las personas que duermen en la misma habitación.
El tratamiento para la respiración bucal requiere descubrir por qué el paciente no respira por la nariz. Si hay una causa física como un bloqueo, es posible que se necesite cirugía para corregirlo. La congestión se puede controlar con medicamentos, y los pacientes también pueden beneficiarse de tratamientos como enjuagues salinos de la nariz para eliminar el material congestionado. Una vez que se ha abordado la causa, el paciente debe poder respirar naturalmente por la nariz y el problema se resolverá.
En alguien que ha desarrollado un hábito de respiración bucal como resultado de años de bloqueo nasal, puede ser necesaria una mayor intervención para romper este patrón de respiración y ayudar al paciente a comenzar a respirar por la nariz. Esto puede incluir ejercicios de respiración, enfocarse en la respiración nasal mientras está despierto y usar herramientas como tiras nasales para abrir las fosas nasales y alentar al paciente a respirar por la nariz. Los pacientes pueden trabajar con sus médicos en el problema, y algunos pueden beneficiarse de ver a un profesional de la salud aliado como un terapeuta respiratorio.