¿Qué es la IRM (imagen por resonancia magnética)?

La resonancia magnética (MRI) utiliza potentes campos magnéticos y energía de ondas de radio para tomar imágenes del interior de un objeto. Este método de exploración se desarrolló principalmente para su uso en medicina como una forma de tomar imágenes de estructuras en el cuerpo de un paciente, pero también se ha utilizado para estudiar objetos como fósiles y artefactos históricos. Una resonancia magnética es capaz de proporcionar imágenes que brindan información que la tecnología de exploración anterior, como rayos X, tomografía computarizada (TC) y ultrasonido no puede.

Como esta hecho

Cuando es necesaria una resonancia magnética, el paciente se acuesta en una mesa de imágenes que se desliza en un escáner de resonancia magnética grande. Se administran potentes campos magnéticos para alinear los núcleos dentro de los átomos del cuerpo del paciente. A continuación, se aplican pulsos de radiofrecuencia. Los núcleos liberan parte de la energía de radiofrecuencia, y el equipo de MRI detecta estas emisiones. Con estos datos, una computadora puede generar una vista muy detallada de los tejidos dentro del cuerpo inmediatamente después del escaneo.

Ventajas

Las tecnologías de imagen anteriores, como los rayos X, podían detectar tejidos densos, particularmente huesos. Las imágenes por resonancia magnética brindan a los médicos la capacidad de ver mejor todo tipo de estructuras corporales, incluidos los tejidos blandos. La resonancia magnética también es capaz de diferenciar entre diferentes tipos de tejidos blandos mejor que otras tecnologías de escaneo. Las imágenes digitales que representa la computadora pueden ser bidimensionales o incluso tridimensionales.

Usos

Quizás el uso más conocido de la resonancia magnética es en el diagnóstico de lesiones en los músculos, ligamentos, tendones o cartílagos, como lesiones en la rodilla o músculos estirados. Las resonancias magnéticas se usan con frecuencia para detectar cánceres que de otro modo serían difíciles de diagnosticar, como el mesotelioma. La capacidad de detectar anomalías, como los cánceres en sus primeras etapas, ha colocado a la resonancia magnética en la vanguardia de la batalla contra muchas enfermedades. Las resonancias magnéticas también se pueden usar para buscar una amplia gama de otras afecciones, incluidas lesiones cerebrales, daños a los órganos en el abdomen y lesiones en la columna vertebral.

Efectos en pacientes

En general, se cree que los pacientes no se ven perjudicados al someterse a un examen de resonancia magnética, porque no se usa radiación. No se conocen efectos secundarios, pero los pacientes que tienen marcapasos u otros implantes metálicos no son elegibles para estos escáneres. Los exámenes suelen durar entre 30 y 60 minutos. Los primeros modelos de escáneres de MRI requerían que los pacientes fueran colocados en posiciones confinadas, pero las versiones más nuevas usan un diseño abierto que es mucho más espacioso y cómodo. El paciente puede reanudar su actividad normal inmediatamente después de la prueba.