¿Qué es la celulitis por MRSA?

La celulitis por MRSA es una inflamación severa de las capas inferiores de la piel y los tejidos subcutáneos inferiores, la dermis y la hipodermis, causada por una infección por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). El MRSA es una infección por estafilococos que con frecuencia se contrae en los hospitales. Al igual que otras infecciones por Staphylococcus aureus, con mayor frecuencia infecta al paciente a través de roturas en la piel, como las causadas por cortes, mordeduras o heridas punzantes. Es tratable, pero debido a décadas de evolución bajo la presión selectiva creada por el uso generalizado de antibióticos, ha desarrollado inmunidad a muchos antibióticos comunes, como la penicilina. Si no se controla, una infección por celulitis por MRSA puede extenderse más allá de la piel hacia los tejidos más profundos, lo que puede provocar daños potencialmente mortales en los órganos y tejidos.

La celulitis por MRSA surge con mayor frecuencia en situaciones en las que un gran número de personas vive cerca, como cárceles, hogares de ancianos y cuarteles militares. La infección por MRSA es un problema particular en los hospitales, ya que muchos residentes del hospital tienen sistemas inmunes debilitados y daños en la piel, ya sea por lesiones o por equipos médicos, como agujas y catéteres intravenosos. Sin embargo, este problema puede mitigarse en gran medida a través del saneamiento mejorado y la detección de MRSA. El riesgo de infección aumenta debido a afecciones físicas que afectan la circulación, como diabetes, obesidad y embarazo. El contacto frecuente con el ganado o con instalaciones comunales como vestuarios públicos y gimnasios también son factores de riesgo.

La celulitis por MRSA aparece como un área sensible y enrojecida que se extiende cerca de los pequeños forúnculos que se forman en el área donde ingresaron originalmente las bacterias MRSA. El área enrojecida está inusualmente caliente cuando se toca. A medida que avanza la infección, los forúnculos se vuelven cada vez más dolorosos, se hacen más grandes y se llenan de pus. A diferencia de las infecciones bacterianas cutáneas más superficiales en la epidermis, que tienden a producir áreas enrojecidas continuas con bordes bien definidos, el área enrojecida que aparece como resultado de la celulitis tiene una apariencia más parcheada y difusa. Sin embargo, es posible que ambos estén presentes al mismo tiempo, por lo que los signos visuales consistentes con una infección superficial no necesariamente descartan la posible existencia de una infección más profunda en el fondo.

La celulitis por MRSA sin control en los tejidos subcutáneos profundos puede causar fascitis necrotizante, conocida popularmente como "bacteria carnívora", una condición en la cual las toxinas producidas por la bacteria comienzan a destruir el tejido blando. Si MRSA ingresa al torrente sanguíneo o al sistema linfático de la víctima, puede extenderse a través del cuerpo y causar afecciones como piomiositis, infección de los músculos esqueléticos y neumonía necrotizante. Además, las toxinas producidas por MRSA pueden provocar sepsis fatal o síndrome de shock tóxico.