¿Qué es el envenenamiento por hongos?

El micismo, más comúnmente conocido como envenenamiento por hongos, es una mala reacción al comer sustancias tóxicas que se encuentran en ciertos hongos. Si bien la mayoría de las veces, la intoxicación por hongos a menudo incluye problemas gastrointestinales como náuseas, calambres, vómitos y diarrea, la afección puede ser mortal. El tratamiento del mycetism implica inducir el vómito. Más del 90 por ciento de los casos de intoxicación por hongos ocurren por accidente cuando una persona identifica erróneamente y luego ingiere un hongo.

De las miles de especies de hongos, aproximadamente 100 tipos de hongos son tóxicos para los humanos. De esas 100 especies, alrededor de 20 son letales cuando son consumidas por humanos. Cocinar o hervir un hongo no cambia sus propiedades tóxicas. Una persona puede experimentar síntomas poco después de consumir un hongo venenoso o incluso días o semanas después. La gravedad de los síntomas depende del tipo de toxina ingerida, y los hongos que producen síntomas en dos horas son menos peligrosos que los que producen síntomas mucho más tarde.

Una de las toxinas más mortales que se encuentran en los hongos es la orelanina, que puede causar insuficiencia renal tres semanas después de ser ingerida. Otra toxina potencialmente mortal incluye la muscarina, que puede causar insuficiencia respiratoria. Además, la alfa-amanitina es una toxina mortal que puede causar daño hepático al día siguiente de su consumo. Algunos hongos contienen ácido iboténico o psilocibina, que pueden producir efectos alucinógenos y hacer que una persona experimente agitación, miedo y confusión. Los hongos alucinógenos pueden requerir tratamiento en una unidad de cuidados intensivos.

Cuando una persona sufre envenenamiento por hongos, debe buscar atención médica de inmediato. Para hacer un diagnóstico, el médico querrá identificar el hongo consumido, así como averiguar cuándo se consumieron los hongos y qué tan pronto aparecieron los síntomas. Otra información útil puede incluir si otras personas también comieron los mismos hongos y si también experimentan síntomas de intoxicación por hongos. Muchas veces, el médico puede consultar con un experto local en hongos.

Muchas veces, una persona puede saber si un hongo es venenoso en función de cómo se ve. Un hongo puede ser venenoso si contiene verrugas o escamas en la parte superior, o si hay un anillo alrededor de la parte superior del tallo. Los tallos con forma de bulbos también son indicaciones de que un hongo podría ser venenoso.

Durante el tratamiento para la intoxicación por hongos, a una persona a menudo se le dará carbón activado para generar vómitos. En la mayoría de los casos que involucran envenenamiento por hongos, una vez que una persona vomita, estará libre. Durante el tratamiento, se controlará la temperatura, la frecuencia cardíaca y la presión arterial del paciente. Los niños y los adultos mayores pueden experimentar los síntomas más graves.