¿Qué es la micosis fungoide?
La micosis fungoide es un tipo de linfoma que afecta la piel en una forma de cáncer llamada linfoma cutáneo de células T (CTCL). En esta condición, los glóbulos blancos llamados linfocitos comienzan a atacar la piel; a menudo se manifiesta primero como una simple erupción roja. Difícil de curar, un diagnóstico de micosis fungoide generalmente resulta en cuidados paliativos y quizás años de vida con la enfermedad. CTCL es un tipo raro de cáncer que afecta a entre 5 y 10 personas por cada millón, y no es hereditario ni infeccioso.
En un cuerpo sano, la médula ósea produce células madre sanguíneas inmaduras que se convierten en células madre mieloides o células madre linfoides. Las células madre linfoides se convierten en linfoblastos antes de especializarse en uno de los tipos de linfocitos. Estos linfocitos producen los anticuerpos que requiere el sistema inmunitario para combatir las infecciones. En la micosis fungoide, estos glóbulos blancos se vuelven cancerosos y malignos. Atacan tanto la piel como la sangre que circula por el cuerpo.
Hay varias etapas por las que puede pasar la micosis fungoide, y cualquiera o todas ellas pueden manifestarse. La fase premicótica a menudo no se diagnostica como micosis fungoide, ya que se manifiesta como una erupción roja escamosa en partes del cuerpo típicamente cubiertas por ropa. En la fase de parche, la erupción se convierte en parches rojizos que pueden parecerse al eccema, mientras que la erupción se vuelve más gruesa y más roja en la fase de la placa. En la etapa tumoral, generalmente la última en desarrollarse, se forman tumores en la piel. Estos tumores pueden volverse ulcerosos y las llagas pueden infectarse.
Una forma avanzada de micosis fungoide se conoce como síndrome de Sezary, que afecta la piel de todo el cuerpo. Cuando a un individuo se le diagnostica micosis fungoide, no significa que la afección progresará al Síndrome de Sezary. Los parches rojos característicos de las diferentes etapas a menudo se pueden encontrar al mismo tiempo, y pueden incluir los tumores ulcerosos.
El diagnóstico a menudo comienza con un viaje al dermatólogo para un examen más detallado de los parches rojos, que generalmente son los primeros signos de que algo anda mal. Si bien es fácil diagnosticar erróneamente la afección como eccema o psoriasis, los análisis de sangre y la toma de muestras de piel o biopsias apuntarán al diagnóstico correcto. Una vez diagnosticados, se pueden usar tratamientos tópicos como lociones y cremas para aliviar la incomodidad de la picazón y el enrojecimiento, mientras que diferentes tipos de fototerapia pueden ser efectivos para retrasar el crecimiento de las células cancerosas.