¿Qué es el estrógeno natural?
Las mujeres que pasan por la menopausia, el período de la vida cuando termina el ciclo menstrual, producen la hormona reproductiva estrógeno a niveles mucho más bajos que durante su período fértil. Debido a que la disminución en el estrógeno y otras hormonas reproductivas causa cambios en el cuerpo, algunas mujeres eligen tomar suplementos de estrógeno para aliviar los síntomas asociados con la menopausia. Desafortunadamente, los suplementos de estrógenos tradicionales son sintéticos, procesados en un laboratorio a partir de sustancias extrañas al cuerpo humano, y están asociados con una serie de efectos secundarios peligrosos, especialmente el cáncer de mama. La terapia de reemplazo de estrógenos naturales es una opción más nueva que muchas mujeres y médicos consideran más segura y suave para el cuerpo. Es importante tener en cuenta que la menopausia es una etapa natural de la vida, no una enfermedad, y no todas las mujeres requieren terapia de reemplazo hormonal durante la menopausia.
La forma más comúnmente prescrita de reemplazo de estrógenos es el estrógeno equino conjugado, que se sintetiza a partir de la orina de yegua preñada. Ha estado en uso desde la década de 1950. Además de las tres formas de estrógeno que se producen naturalmente en el cuerpo humano (estradiol, estrona y estriol), el estrógeno equino conjugado también contiene equilina, una molécula de estrógeno específica de los caballos cuyos efectos en el cuerpo humano se desconocen. Los posibles efectos secundarios del estrógeno equino conjugado incluyen ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, cáncer de mama y trombosis venosa profunda.
El estrógeno natural, también llamado estrógeno bioidéntico, ha aparecido recientemente como una alternativa al estrógeno equino conjugado y otras fórmulas sintéticas. Contiene solo las moléculas de estrógenos humanos naturales, estradiol, estrona y estriol. Si bien los suplementos de estrógeno sintético se toman con mayor frecuencia por vía oral, el estrógeno natural se administra con mayor frecuencia a través de un parche transdérmico o como una crema. Muchos defensores de la terapia de reemplazo de estrógenos naturales creen que muchos de los efectos secundarios asociados con la terapia de reemplazo hormonal tradicional pueden deberse a tomar los suplementos por vía oral. Los estrógenos orales también conllevan un mayor riesgo de coagulación de la sangre que los estrógenos transdérmicos.
Si bien algunos estudios han sugerido que el estrógeno natural no conlleva los mismos riesgos que el estrógeno equino conjugado, como los coágulos sanguíneos, el estrógeno natural es una tecnología relativamente nueva, y hay menos información disponible de los estudios. El mayor problema con los suplementos de estrógenos naturales es que actualmente no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Muchas de las afirmaciones que hacen los farmacéuticos acerca de sus productos de estrógenos naturales no tienen fundamento. Sin embargo, el estradiol natural y la progesterona, otra hormona reproductiva que se usa a menudo en la terapia de reemplazo hormonal, están disponibles en productos aprobados por la FDA.