¿Qué es la atención negativa?
La atención negativa generalmente ocurre en dos situaciones básicas. La primera es cuando un niño se porta mal y un padre o tutor lo regaña. En tal caso, el adulto está prestando la atención negativa y el niño la está recibiendo. El segundo escenario generalmente ocurre entre dos personas en una relación romántica. Esto ocurre cuando una de las partes da y busca atención negativa, generalmente al involucrarse en comportamientos asfixiantes o amenazantes.
Los niños a menudo buscan atención negativa cuando no reciben suficiente del tipo positivo. Aunque ser regañado y castigado suele ser desagradable, el niño se siente validado por este refuerzo negativo y puede buscar más. Este patrón a menudo comienza un ciclo en el que la desobediencia y el mal comportamiento de un niño aumentan porque él o ella quiere atención adicional.
Los padres y cuidadores con hijos en este ciclo no son necesariamente 'malos padres'. De hecho, muchas personas con hijos que se portan muy mal son buenos padres con horarios ocupados o que no entienden por qué el niño está actuando mal. Los niños que se comportan de esta manera tampoco suelen ser "malos". Simplemente son jóvenes que han encontrado la manera de obtener la atención que ansían, incluso si es negativa.
Aquellos que notan que su hijo está en este ciclo generalmente pueden entrenarse a sí mismos y al niño para que no den y anhelen atención negativa. Por ejemplo, en lugar de recompensar el mal comportamiento con regaños, los padres pueden elegir felicitar al niño cuando se está portando bien. Pequeñas recompensas, como un refrigerio favorito o un juguete pequeño dado como sorpresa, pueden reforzar el buen comportamiento. Los padres también pueden intentar ver sus horarios y hacer tiempo para algunas actividades positivas para compartir con el niño de manera regular.
Recompensar el buen comportamiento no es la única forma de terminar el ciclo de actividad negativa. Incluso los niños con buen comportamiento a veces necesitan disciplina, pero la clave para la corrección generalmente implica manejar las cosas con calma. En lugar de alzar la voz, un tono suave y firme suele ser efectivo. Cuando el niño comienza a comportarse nuevamente, debe ser recompensado con atención positiva y elogios.
El segundo tipo de atención negativa generalmente ocurre entre parejas románticas. En este tipo de casos, un compañero normalmente anhela el reconocimiento y le presta atención negativa a su compañero para obtenerlo. Este comportamiento puede implicar llamadas telefónicas o mensajes de texto implacables, visitas inconvenientes o argumentos iniciales. Al hacer estas cosas, la parte disruptiva está tratando de mantenerse en el foco del otro compañero.
En tales situaciones, el compañero que recibe la atención negativa debe separarse del compañero argumentativo antes de que las cosas empeoren. A veces, si el compañero disruptivo siente que el otro no está enfocado adecuadamente en él o ella, la atención sofocante puede cambiar al abuso verbal y las amenazas físicas para llamar la atención. En casos como este, la pareja en el extremo receptor debe protegerse separándose de una pareja abusiva.