¿Qué es la enfermedad neoplásica?
La enfermedad neoplásica es la división excesiva de las células, debido a una variedad de causas, que resulta en la formación de cuerpos atípicos de tejido llamados neoplasias. Una neoplasia puede formarse prácticamente en cualquier parte del cuerpo y se conoce comúnmente como un tumor. Aunque las palabras neoplasia o tumor tienden a usarse como sinónimos de cáncer, las neoplasias también pueden ser tan benignas o premalignas como malignas. Existen varias causas potenciales, síntomas y técnicas de diagnóstico de la enfermedad neoplásica, así como diferentes opciones de tratamiento y pronósticos.
Se han identificado varios factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad neoplásica. Se sabe que los hábitos de estilo de vida como el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y la obesidad contribuyen a la enfermedad. Asimismo, la predisposición genética y las complicaciones del sistema inmune también son factores. Las neoplasias también son causadas por virus como el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B. También se sabe que las toxinas químicas y ambientales, la radiación y la exposición excesiva al sol juegan un papel importante.
Los síntomas de la enfermedad neoplásica varían tanto en su tipo como en su gravedad. Tienden a estar relacionados con la ubicación de la neoplasia y a menudo pueden ser algo generalizados. Los síntomas típicos pueden incluir anemia, fatiga y sudores nocturnos, con otros síntomas como dificultad para respirar, diarrea y pérdida de peso. A veces, hay síntomas visibles o apetecibles, que incluyen lesiones cutáneas o un bulto debajo de la piel. En algunos casos, la enfermedad es asintomática, o los síntomas pueden no ser aparentes hasta que la enfermedad esté bien avanzada.
La enfermedad neoplásica se diagnostica de varias maneras. El método más confirmatorio es la biopsia, donde se examinan los componentes celulares de la neoplasia. Este proceso puede confirmar el diagnóstico y también determinar la malignidad y el tipo de crecimiento. La tomografía axial computarizada (CAT), la resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET) se emplean después del diagnóstico para trazar la totalidad de la ubicación, el tamaño y la posible propagación de la enfermedad. También se realizan análisis de sangre, que incluyen tanto el perfil sanguíneo general como los marcadores tumorales, y las biopsias de médula ósea son comunes para enfermedades neoplásicas como la leucemia.
Las opciones de tratamiento para la enfermedad neoplásica varían según el tipo de crecimiento. Las neoplasias benignas generalmente no requieren ningún tratamiento, aunque pueden eliminarse si ejercen presión sobre los órganos o los nervios. Las lesiones superficiales pueden requerir la eliminación cosmética. Las formas malignas de enfermedad neoplásica generalmente requieren cirugía, radiación o quimioterapia y, a menudo, una combinación de las tres. Si el cáncer se ha diseminado a órganos como los ganglios linfáticos, a menudo también se extirpan para evitar una mayor propagación.
El pronóstico para los pacientes afectados con enfermedad neoplásica varía según el grado de malignidad, el tipo y la ubicación de la neoplasia. Una neoplasia benigna tiene un mejor pronóstico que las afecciones malignas, pero incluso las neoplasias malignas a menudo son tratables. Algunas formas y ubicaciones son más fáciles de tratar que otras y responden mejor a las diferentes opciones de tratamiento.