¿Qué es la nefrocalcinosis?

La nefrocalcinosis ocurre cuando el calcio se acumula en los riñones, los órganos responsables de separar las sustancias de desecho líquido del cuerpo de la sangre antes de convertirlas en orina. El calcio es una sustancia natural que ayuda en el movimiento muscular, la coagulación de la sangre y comprende huesos y dientes, pero demasiado puede limitar la función corporal adecuada. La condición es similar a los cálculos renales, que son pequeñas sustancias cristalizadas que se acumulan en los riñones como resultado de la deshidratación. La nefrocalcinosis tiende a ser más común en los bebés que nacen prematuramente, pero puede ocurrir en cualquier persona con afecciones que afecten los riñones.

Los casos menores de nefrocalcinosis generalmente no tienen ningún síntoma. A medida que la afección progresa y las masas de calcio se multiplican o agrandan, puede provocar la expulsión de sangre durante la micción, así como vómitos o fiebre alta. El dolor crónico cerca del abdomen, los muslos, la espalda o los costados es otro síntoma común.

Las condiciones médicas subyacentes que alteran las cantidades de calcio en la sangre o la orina son la causa de la mayoría de los casos de nefrocalcinosis. La hipocalcemia es una condición en la que la sangre o los riñones son propensos a contener calcio en exceso. Otra posible causa subyacente es la glomerulonefritis, un trastorno que deteriora el sistema de filtración de los riñones. La tuberculosis, una infección de órganos causada por bacterias, también puede contribuir al exceso de calcio.

La nefrocalcinosis que ya está en los riñones no se puede erradicar, pero se puede implementar un tratamiento para evitar que las cantidades de calcio aumenten aún más. Se pueden recetar medicamentos para tratar cualquier afección médica preexistente que cause la acumulación de calcio. En casos graves, es posible que una persona deba someterse a diálisis, un sistema que utiliza productos químicos para eliminar manualmente los desechos de los riñones, ya que los órganos no pueden hacerlo por sí mismos.

Si los depósitos de calcio continúan acumulándose o si la afección no se trata antes de que los depósitos se vuelvan extensos, puede tener complicaciones de salud graves o potencialmente fatales. Una posible complicación es la uropatía obstructiva, en la cual el pasaje que transfiere la orina de los riñones a la vejiga se estrecha o se obstruye. Como la orina no puede ir a la vejiga, permanece en los riñones y hace que se llenen en exceso y se agranden, lo que puede provocar daños irreversibles en los riñones. Los casos no tratados de la afección también pueden causar insuficiencia renal, una afección potencialmente mortal que impide que los riñones puedan eliminar los desechos del cuerpo.