¿Qué es la nefropatía?
Nefropatía es un término médico utilizado para referirse a enfermedades o daños en los riñones. Se pueden observar varios tipos de nefropatías en el tratamiento médico, y hay una variedad de causas y tratamientos para afecciones que involucran los riñones. Sin tratamiento, la nefropatía puede volverse extremadamente grave, porque el funcionamiento de los riñones es fundamental para la salud en general.
Los riñones actúan como uno de los sistemas de filtración en el cuerpo, expresan sustancias indeseables y retienen otras útiles además de mantener los niveles normales de presión arterial. También producen orina, un líquido que se usa para expresar sustancias que el cuerpo no necesita. Cuando los riñones están dañados, la falta de filtración puede enfermar extremadamente a las personas. Las personas pueden desarrollar nefritis, una inflamación de los riñones, y esto puede progresar a una nefropatía en toda regla.
En algunos casos, una nefropatía es congénita, causada por un problema genético que interfiere con la función renal. Muchas formas congénitas de nefropatía implican deficiencias enzimáticas que dificultan que el cuerpo procese ciertos compuestos. Las personas también pueden adquirir enfermedades o daños mediante el uso de ciertas drogas o la exposición al plomo. La nefropatía es una complicación muy común de la diabetes, como resultado del daño a los riñones causado por un nivel alto de azúcar en la sangre, y las personas con presión arterial alta también pueden desarrollar nefropatía.
Una forma común de nefropatía es la enfermedad de Berger, también conocida como nefropatía por IgA, en la cual un anticuerpo conocido como IgA se acumula en los riñones, afectando la función renal y causando una inflamación de algunas de las estructuras internas de los riñones. Las afecciones que involucran los riñones se pueden diagnosticar mediante muestras de sangre y orina, junto con biopsias, ultrasonidos y otros estudios diseñados para abrir una ventana a las funciones del cuerpo.
Los tratamientos se centran en determinar la causa de la nefropatía y tratarla. Si los riñones están sobrecargados con algo que el cuerpo no puede procesar, se puede usar diálisis para reemplazar la filtración que normalmente realizan los riñones. En casos extremos, el trasplante de riñón es una opción de tratamiento para personas con riñones que están tan dañados que es improbable una recuperación independiente.
Alguien con un problema renal puede desarrollar dificultad para orinar, junto con incontinencia urinaria, orina con sangre, edema, cambios en la presión arterial, náuseas, debilidad, fatiga y proteínas en la orina. Es importante buscar tratamiento para los síntomas, especialmente para las personas en riesgo de desarrollar enfermedad renal, porque cuanto antes se realice la intervención médica, mejor será el pronóstico.