¿Qué es el lupus neuropsiquiátrico?
El lupus neuropsiquiátrico es un término general utilizado para describir los síntomas neurológicos y psiquiátricos que surgen en 10 a 30% de los pacientes diagnosticados con lupus eritematoso sistémico, la forma más grave de lupus. Muchas personas se refieren al lupus eritematoso sistémico como simplemente "lupus", ya que es la forma más común de este trastorno autoinmune, además de ser el más grave. El tratamiento para el lupus neuropsiquiátrico se enfoca en tratar el lupus subyacente y los síntomas neuropsiquiátricos con el objetivo de mantener al paciente lo más cómodo posible.
Al igual que otros trastornos autoinmunes, el lupus se caracteriza por un mal funcionamiento profundo del sistema inmune. En pacientes con lupus, el sistema inmunitario se confunde y comienza a atacarse a sí mismo, causando inflamación, legiones internas, daño a los órganos internos y una variedad de otros síntomas. Históricamente, el lupus siempre fue fatal, pero los tratamientos médicos modernos han hecho que el manejo del lupus sea mucho más fácil, reduciendo en gran medida la tasa de mortalidad. Las tasas de supervivencia de hasta 20 años con lupus no son infrecuentes en regiones donde las personas tienen acceso a atención médica de alta calidad.
En algunos pacientes, además de los síntomas de lupus esperados, surgen síntomas neuropsiquiátricos. Las dos características más comunes del lupus neuropsiquiátrico son frecuentes dolores de cabeza severos y una disminución radical en la función motora. Muchas personas con esta afección también experimentan problemas de marcha, tienen dificultades para caminar y equilibrarse. La depresión, los accidentes cerebrovasculares, la psicosis, la demencia, el delirio, la disfunción cognitiva, los trastornos del movimiento y la memoria deteriorada también se asocian con el lupus neuropsiquiátrico.
También puede escuchar el lupus neuropsiquiátrico denominado lupus eritematoso sistémico neuropsiquiátrico (NPSLE). Las causas precisas de los síntomas neuropsiquiátricos no se comprenden realmente. Algunos médicos teorizan que la afección está relacionada con la inflamación y las lesiones en el cerebro, lo que explicaría muchos de los síntomas, aunque los pacientes con NPSLE no siempre muestran un aumento marcado en la inflamación y las lesiones. El daño a los órganos internos también puede contribuir al desarrollo del lupus neuropsiquiátrico.
Por lo general, los síntomas neuropsiquiátricos surgen después de que alguien ya ha sido diagnosticado con lupus. Esto ayuda a los médicos a reducir la causa de los síntomas, ya que una amplia variedad de afecciones pueden causar síntomas físicos y cognitivos similares. Se pueden usar varios medicamentos para tratar los síntomas, y el tratamiento del lupus también se puede ajustar para acomodar el lupus neuropsiquiátrico. Los pacientes con casos graves pueden verse obligados a coordinar la atención en el hogar o una estadía en un centro residencial, ya que pueden convertirse en un peligro para ellos mismos o para otros, especialmente a medida que avanza la discapacidad.