¿Qué es la neurosífilis?
La neurosífilis es una infección muy grave que afecta el cerebro y también puede afectar la médula espinal. Se desarrolla cuando una persona tiene sífilis que no se trata durante años después de la infección inicial. De hecho, una persona puede tener sífilis durante 10 a 20 años antes de que se desarrolle la neurosífilis. La afección es potencialmente mortal, pero no afecta a todas las personas diagnosticadas con sífilis.
Hay cuatro tipos de neurosífilis: asintomática, meningovascular, tabes dorsal y paresia general. Con el tipo asintomático, no hay síntomas reconocibles. Sin embargo, la persona afectada tendrá signos de la enfermedad en su líquido cefalorraquídeo. La forma meningovascular causa síntomas, que incluyen problemas nerviosos y oculares. Además, una persona con esta afección puede tener un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, ya que los vasos sanguíneos pueden dañarse.
Una persona con neurosífilis tabes dorsal tiene daño en la médula espinal, que empeora gradualmente. Finalmente, la persona afectada perderá su capacidad de caminar. La paresia general está marcada por el daño a las células cerebrales, lo que puede causar parálisis, así como convulsiones y un estado mental deteriorado. Con esta afección, partes del cerebro y la médula espinal pueden inflamarse, causando una amplia gama de problemas neurológicos.
Además de la parálisis y las convulsiones, la paresia general puede causar temblores, dolores de cabeza, cambios de humor y personalidad, debilidad muscular y accidentes cerebrovasculares. También puede conducir a problemas de visión, vértigo, depresión, incontinencia y demencia. Una persona con este tipo de neurosífilis puede tener contracciones musculares anormales e incluso atrofia muscular.
Los análisis de sangre se utilizan para diagnosticar sífilis. Estas pruebas buscan sustancias creadas por la bacteria que causa la enfermedad. Para la neurosífilis, sin embargo, se debe analizar el líquido cefalorraquídeo del paciente. Además, se utilizan punciones lumbares, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y angiogramas cerebrales para detectar problemas que afectan el sistema nervioso.
El tratamiento generalmente involucra penicilina, un antibiótico. Para un plan de tratamiento, el paciente recibe inyecciones de penicilina en una vena durante los primeros 10 días. Después de eso, se puede inyectar otra forma del antibiótico en el músculo durante otro período de tres semanas. Otro plan de tratamiento consiste en tomar el antibiótico por vía oral cuatro veces al día y al mismo tiempo someterse a inyecciones en un músculo durante un total de 10 días. Después de eso, otra forma del antibiótico se inyectaría en un músculo durante un total de tres semanas.
La recuperación de la neurosífilis depende de qué tan pronto se descubra y cuán grave sea cuando comience el tratamiento. Las pruebas de seguimiento son necesarias a los tres, seis, 12 y 24 meses después del tratamiento. Estas pruebas son necesarias para asegurarse de que la enfermedad haya desaparecido realmente. Cuando no se trata, la neurosífilis puede provocar la muerte.