¿Qué es la sepsis neutropénica?
La sepsis neutropénica es la presencia de fiebre y otras pruebas de infección sistémica en un paciente con un recuento de neutrófilos inusualmente bajo, una condición conocida como neutropenia. Los neutrófilos son un tipo importante de glóbulos blancos, y cuando un paciente tiene un recuento bajo, esa persona es menos capaz de combatir la infección. Para los proveedores de atención médica y los pacientes, la sepsis neutropénica es una afección muy grave y es importante tratarla de manera exhaustiva y agresiva con los medicamentos apropiados y otras medidas.
Una razón común para que los pacientes desarrollen neutropenia es el tratamiento del cáncer, porque los medicamentos tienden a reducir el recuento de glóbulos blancos. Ciertas enfermedades inmunes también pueden causar esta afección. Es importante conocer la causa subyacente, ya que esto puede ser una parte importante de la toma de decisiones sobre cómo tratar la condición del paciente.
En pacientes con sepsis neutropénica, el primer signo suele ser fiebre. Los pacientes también pueden estar confundidos o inquietos. Si se extrae una muestra de sangre, puede haber evidencia de bacterias, hongos o virus. Si la condición no se trata, los órganos del paciente pueden sobrecargarse y el paciente eventualmente caerá en coma y morirá. La primera línea de tratamiento son los antibióticos, generalmente de amplio espectro, medicamentos agresivos administrados por vía intravenosa para que comiencen a actuar rápidamente. Un médico también puede ordenar un cultivo para obtener más información sobre el origen de la infección y determinar si un medicamento diferente sería más apropiado para las necesidades del paciente.
Puede ser necesario permanecer en un hospital mientras se lucha contra la sepsis neutropénica. El personal médico puede monitorear al paciente, supervisar la administración de antibióticos y brindar atención de apoyo. Si la infección parece ser resistente a los medicamentos, el paciente puede necesitar ser aislado para proteger a otros pacientes en el hospital. El tratamiento puede ser largo, ya que el cuerpo del paciente tiene defensas mínimas y depende en gran medida de la medicación para matar los organismos causales y hacer que el paciente se sienta mejor.
La sepsis neutropénica es un riesgo conocido en cualquier paciente con un recuento muy bajo de glóbulos blancos. Por lo general, los pacientes deben tomar medidas para evitar la exposición al material infeccioso y deben comunicarse con sus médicos de inmediato si desarrollan fiebre o se sienten excepcionalmente mal. A menudo, la enfermedad subyacente puede causar dolores de cabeza, náuseas y fatiga, y a veces puede ser difícil identificar nuevos síntomas o diferenciar entre síntomas de una complicación y un aumento en la gravedad de la enfermedad original. Un médico puede evaluar al paciente para averiguar qué está sucediendo y desarrollar un plan de tratamiento.