¿Qué es la narcosis por nitrógeno?

La narcosis por nitrógeno es una condición en la que la conciencia de un individuo se ve afectada negativamente como resultado de sumergirse en un cuerpo de agua profundo. El individuo puede marearse, tener dificultades para concentrarse o posiblemente experimentar alucinaciones.

Esta condición se conoce por varios nombres diferentes. Muchos buzos experimentados se refieren a la condición como simplemente narcosis . Otros prefieren un nombre un poco más explicativo, como narcosis de gas inerte . Las personas que disfrutan de nombres fantásticos para diferentes problemas de salud pueden referirse a esta condición como el efecto Martini o Raptos de las profundidades .

Por cualquier nombre, los síntomas de la narcosis por nitrógeno son los mismos. A medida que el buzo avanza a una profundidad más profunda, él o ella puede comenzar a sentirse ligeramente intoxicado, a diferencia de la sensación cálida que se experimenta después de tomar una o dos bebidas alcohólicas. Al principio, la sensación puede ser agradable. Sin embargo, rápidamente pasa a tener un impacto negativo en la capacidad del buzo para pensar de manera coherente, una situación que podría poner al buzo en un gran peligro.

Junto con la creciente sensación de estar intoxicado, algunos buzos también experimentan ansiedad severa a medida que continúan moviéndose más profundamente en el agua. La ansiedad puede manifestarse como un ataque de pánico en toda regla, lo que hace que el buzo sea incapaz de mantener un sentido de dirección o rumbo. Puede producirse cierto adormecimiento en las extremidades, así como dificultad para mover las manos y los pies.

Los síntomas de la narcosis por nitrógeno solo empeoran a medida que el buzo se mueve a una mayor profundidad. No hay forma de desarrollar una tolerancia a los síntomas, y no se nivelarán por sí mismos. A menos que el buzo reconozca lo que está sucediendo y detenga el descenso, existe una posibilidad muy real de lesiones o incluso la muerte.

Afortunadamente, el proceso de tratamiento de la narcosis por nitrógeno es simple: invierta el descenso y regrese a un nivel más cercano a la superficie del agua. A medida que el buzo se eleva, los síntomas comenzarán a desvanecerse. Después de salir del agua, la mayoría de los buzos que experimentan incluso un episodio grave de narcosis se recuperan por completo en unos minutos.

Con el tiempo, los buzos desarrollan una buena idea de qué tan profundo pueden bucear sin que los efectos nocivos de la narcosis de nitrógeno alcancen un nivel grave. En cualquier caso, es aconsejable bucear siempre con un compañero cercano. Si por alguna razón el buzo no puede permanecer a una profundidad segura, el otro buzo puede ayudar al compañero desorientado y devolverlo a la seguridad de la superficie del agua.