¿Qué es la presión arterial normal en el embarazo?

El monitoreo de la presión arterial durante el embarazo es importante porque la presión arterial afecta tanto a la madre como al feto. La presión arterial normal promedio en el embarazo es de aproximadamente 120/80 milímetros de mercurio (mm Hg), aunque numerosos factores pueden alterar las lecturas de la presión arterial. Si bien algunas mujeres pueden tener presión arterial más alta sin experimentar ningún efecto secundario, la presión arterial peligrosamente alta puede causar complicaciones potencialmente graves. Mantener una presión arterial normal en el embarazo puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.

Las lecturas de la presión arterial miden la cantidad de fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Una enfermera o médico usa un manguito de presión arterial o un manguito automático para medir la fuerza de la sangre. Una lectura se considera alta cuando el número superior, o la presión sistólica, es mayor que 140 mm Hg), o el número inferior, la presión diastólica, es mayor que 90 mm Hg.

Varios factores pueden afectar la tasa de presión arterial normal en el embarazo. Algunas personas tienden a sentirse ansiosas con los médicos, lo que lleva a lo que comúnmente se conoce como "síndrome de bata blanca". La mera presencia de un médico o una enfermera puede hacer que la presión arterial aumente. Hacer ejercicio antes de tomar una prueba de presión arterial también puede causar una lectura inexacta. La presión arterial que se toma en un brazo también puede ser diferente de la presión que se toma en el otro.

La presión arterial normal en el embarazo suele ser más baja durante los dos primeros trimestres que en el último trimestre. La progesterona, una hormona que ayuda a mantener el embarazo, relaja los vasos del cuerpo y permite que la sangre fluya más libremente. La producción de plasma en la sangre se duplica, diluyendo el volumen total. Durante el tercer trimestre, la capacidad de los vasos vuelve a la normalidad y el volumen sanguíneo adicional provoca un ligero aumento de la presión arterial.

La presión arterial anormalmente alta en el embarazo puede conducir a una afección llamada preeclampsia. La afección generalmente comienza después de la semana 20 de embarazo y puede afectar el hígado, los riñones y el cerebro de la madre. La preeclampsia es una de las principales causas de bajo peso al nacer, parto prematuro y muerte fetal. La condición es impredecible, no se puede prevenir y solo se puede curar al dar a luz.

Además de la hipertensión, otros signos de preeclampsia incluyen proteínas en la orina de la madre, hinchazón en todo el cuerpo, visión borrosa y dolores de cabeza. Si la preeclampsia progresa sin control, puede conducir a una afección potencialmente mortal llamada eclampsia, que causa convulsiones y a veces puede causar la muerte. La terapia intravenosa con sulfato de magnesio puede ayudar a prevenir complicaciones graves.

Las mujeres pueden ayudar a mantener una presión arterial normal durante el embarazo haciendo ejercicio, reduciendo la ingesta de sal y alejándose del tabaco o el alcohol. Sin embargo, en muchos casos, la preeclampsia no se puede prevenir. El control regular de la presión arterial y la atención prenatal adecuada son vitales para garantizar la salud continua de la mujer y el feto.