¿Qué es el eccema numular?

El eccema numular es una afección dermatológica caracterizada por una erupción y parches redondos de piel seca y con picazón. Por lo general, el inicio inicial de esta afección se evidencia por la aparición de manchas rojizas en forma de moneda y ampollas llenas de líquido, conocidas como pápulas y vesículas, respectivamente. Dado que estas lesiones a menudo evolucionan a una formación de anillo con un centro claro, el eccema numular a veces se confunde con tiña, que es una infección micótica. Si bien todas las formas de eccema se conocen colectivamente como dermatitis atópica, el eccema numular se conoce con varios otros nombres. Estos incluyen eccema discoide, dermatitis eccematosa y dermatitis numular.

Si bien este tipo particular de trastorno de la piel es distintivo en apariencia de otros que entran en la categoría de eczema, colectivamente comparten un rasgo común: la causa es un misterio. Sin embargo, se sabe que el eccema numular no es el resultado de herencia, alergia o infección micótica, ni es contagioso. Sin embargo, su progresión entre individuos puede variar mucho. De hecho, una persona puede sufrir un brote de solo una o dos lesiones por un período de solo unas pocas semanas, mientras que otras pueden tener múltiples lesiones que persisten durante años. Además, siempre existe la posibilidad de recurrencia para cada paciente.

Cualquier persona de cualquier edad puede desarrollar eccema numular, aunque se observa con mayor frecuencia en pacientes entre 55 y 65 años. Si bien es más común en hombres, las mujeres pueden experimentar su primer brote entre las edades de 15 y 25 años. Las piernas son las más comúnmente afectadas, una observación que le ha valido a esta condición el apodo de eccema varicoso. Sin embargo, esta afección también puede afectar el torso, los brazos y las manos.

Dado que se desconoce la causa del eccema numular, no existe una cura o camino seguro para la prevención. Por lo tanto, el tratamiento consiste en varias terapias para minimizar los síntomas y las molestias. La picazón y el enrojecimiento pueden mejorar con la humectación frecuente y la práctica de evitar irritantes, como agua muy caliente, productos químicos y ropa incómoda. Algunos pacientes responden bien al tratamiento con luz ultravioleta artificial. Sin embargo, no se recomienda la exposición deliberada y prolongada a la luz solar natural debido al riesgo de quemaduras solares.

Los medicamentos tópicos u orales también se pueden usar para ayudar a controlar el eccema numular. En los casos en que las lesiones están "húmedas" (es decir, que supuran), se pueden administrar antibióticos por vía oral con penicilina, como la flucloxacilina. Los antihistamínicos a veces son útiles para reducir la picazón. En casos muy graves, el paciente puede recibir corticosteroides (es decir, prednisona) por vía oral o por inyección durante una o dos semanas para controlar la afección, seguido de tratamientos tópicos para un tratamiento continuo.