¿Qué es la ictericia obstructiva?
La ictericia obstructiva es una afección médica causada por un bloqueo en el sistema biliar del cuerpo que conduce a una acumulación de bilis en el torrente sanguíneo del cuerpo. Una vez que la bilis está en el torrente sanguíneo, se transporta a los diversos órganos del cuerpo. El bilirrubeno contenido en la bilis tiene un color amarillo, lo que hace que la piel, los ojos y las membranas mucosas de la persona también se vuelvan amarillas. Dado que la ictericia obstructiva es una afección grave, si no es tratada por profesionales de la salud, puede provocar infecciones e incluso la muerte.
Los bloqueos dentro del sistema biliar del cuerpo pueden originarse por una de varias causas diferentes. La fuente más común de un bloqueo proviene de los cálculos biliares que se acumulan en el conducto biliar. La ictericia obstructiva también puede ser un signo de cáncer de páncreas, ya que el crecimiento canceroso bloquea el paso en la cabeza del páncreas. Las causas menos comunes incluyen parásitos que viven dentro del conducto biliar, crecimientos tumorales en el sistema biliar y trauma general sufrido por un paciente. Algunas personas nacen con un sistema biliar de forma anormal, que no permite que la bilis fluya correctamente.
La introducción de la bilis en el torrente sanguíneo puede provocar una infección grave. Si una persona sospecha que ellos u otra persona padecen ictericia obstructiva, esa persona debe buscar atención médica de emergencia sin demora. Sin un tratamiento adecuado, la bilis que fluye al torrente sanguíneo desde la ictericia obstructiva puede provocar no solo infecciones graves de varios órganos, sino también insuficiencia orgánica y, finalmente, la muerte.
La piel y los ojos amarillos son el síntoma más obvio de ictericia obstructiva. Otros síntomas incluyen orina oscura, dolor en el abdomen y heces de color claro. Los síntomas que amenazan la vida incluyen fiebre que mide 101 grados Fahrenheit (38.3 grados Celsius), dolor abdominal intenso o hinchazón y náuseas.
El tratamiento que recibe un paciente con ictericia obstructiva depende de la causa de la afección. Es posible que algunos pacientes solo necesiten ajustar su dieta o tomar antibióticos para corregir su condición. La cirugía puede ser necesaria para corregir la estructura del sistema biliar o para eliminar obstrucciones, o la quimioterapia puede ser necesaria para tratar crecimientos cancerosos.