¿Qué es la toxoplasmosis ocular?
La toxoplasmosis es una enfermedad que resulta de la infección con un parásito, un microbio que solo puede sobrevivir viviendo en el tejido de su huésped, conocido como Toxoplasma gondii. El parásito se puede adquirir al comer carne cruda o por contacto con heces de gatos, y los bebés no nacidos pueden contraer la infección de sus madres. La toxoplasmosis ocular es una de las formas que puede tomar la infección parasitaria, donde afecta los ojos, causando inflamación y daño. En casos severos, puede resultar en pérdida de visión. La toxoplasmosis ocular se puede tratar con antibióticos y esteroides, pero no es posible revertir el daño ocular una vez que ha ocurrido.
En todo el mundo, Toxoplasma gondii es la causa más frecuente de inflamación dentro del ojo. Los gatos son el principal portador de esta enfermedad parasitaria. Después de ingresar al intestino del gato dentro de la carne cruda, Toxoplasma gondii se reproduce en el intestino.
Una forma no infecciosa del parásito, conocida como un ooquisto, se desprende del gato dentro de las heces, y después de unos días, este oocito se vuelve infeccioso y permanece así durante aproximadamente un año. Los humanos que inhalan accidentalmente ooquistes o se los comen junto con vegetales, agua o tierra sin lavar pueden desarrollar toxoplasmosis. También es posible que los humanos adquieran la infección de la carne cruda.
En un adulto sano, la toxoplasmosis generalmente resulta en una enfermedad leve, con síntomas como inflamación de las glándulas y erupción cutánea. Se puede desarrollar toxoplasmosis ocular, pero se encuentra más comúnmente en asociación con infecciones congénitas, que comienzan en el útero. Los bebés que contraen la enfermedad de sus madres al comienzo del embarazo generalmente se ven más gravemente afectados. A veces, la infección puede ser fatal o el bebé puede nacer con anomalías cerebrales, además de estar en riesgo de desarrollar la inflamación ocular de la toxoplasmosis ocular.
La toxoplasmosis ocular causa inflamación de la retina, la parte del ojo que detecta la luz, y la coroides, una capa de tejido de soporte que contiene vasos sanguíneos que irrigan el ojo interno. La inflamación provoca daños y cicatrices, lo que puede causar una pérdida de visión completa o parcial, o afecciones como entrecerrar los ojos, un ojo encogido o una lente nublada. Una vez que ha ocurrido la cicatrización, no es reversible. Los síntomas pueden incluir enrojecimiento y dolor en los ojos, visión borrosa y distorsionada y la aparición de formas oscuras flotantes.
El tratamiento de la toxoplasmosis ocular implica una combinación de diferentes antibióticos y, en algunos casos, también se usan esteroides. El objetivo del tratamiento es prevenir la progresión, pero esto se complica por el hecho de que algunos casos de toxoplasmosis ocular surgen años después de la infección inicial. Es posible que la enfermedad vuelva a aparecer después del tratamiento y, en algunos casos, se necesita medicación a largo plazo.