¿Qué es la leucoplasia oral?
La leucoplasia oral generalmente se refiere a lesiones precancerosas orales. Por lo general, la leucoplasia oral se ve en el tejido interno de la mejilla, o puede desarrollarse en cualquier parte de la lengua. Comúnmente, la leucoplasia se desarrolla como resultado de la irritación crónica. Algunas fuentes de irritantes que pueden contribuir a la incidencia de leucoplasia oral incluyen irritación por dentaduras postizas mal ajustadas, fumar o masticar tabaco. Las personas que mastican tabaco generalmente mantienen la sustancia en la boca durante períodos prolongados, lo que contribuye a la irritación oral.
Una afección llamada leucoplasia vellosa es una forma de afección que se puede observar en el paciente inmunocomprometido. La leucoplasia pilosa puede ser el signo inicial de una infección por VIH. Aunque esta condición puede indicar un signo o síntoma de VIH, también puede ser causada por un trasplante de médula ósea o por el virus de Epstein Barr.
La leucoplasia oral también puede parecerse a una afección llamada aftas. Zorzal se refiere a una infección similar a la levadura causada por una sustancia llamada candida. La candidiasis se asocia comúnmente con afecciones de inmunodeficiencia como el VIH.
Los síntomas típicos de la leucoplasia oral pueden incluir lesiones cutáneas en la lengua y las mejillas. Aunque las lesiones son generalmente de color gris o blanco, también pueden ser rojas. Las lesiones orales rojas se denominan eritroplaquia. Estas lesiones bucales pueden estar ligeramente elevadas, duras y ligeramente engrosadas. Alternativamente, los parches en la boca de la leucoplasia vellosa pueden aparecer blancos y borrosos. Estas lesiones son típicamente indoloras y generalmente se encuentran en la lengua.
En general, se puede hacer un diagnóstico de leucoplasia oral después de que el médico vea la lesión. Los parches blancos generalmente se desarrollan durante meses y pueden volverse ásperos y sensibles al calor, al tacto o al picante de los alimentos. Ocasionalmente, el médico puede recomendar una biopsia de la leucoplasia oral. Una biopsia puede mostrar cambios o mutaciones que pueden ser diagnósticos de cáncer oral.
El tratamiento para la leucoplasia oral puede incluir la eliminación completa de la lesión bucal. Eliminar las fuentes irritantes, como las dentaduras o coronas dolorosas, puede contribuir al proceso de curación. Los pacientes también deben dejar de fumar y masticar tabaco, ya que estos contribuyen en gran medida a la irritación de las membranas mucosas y orales. A menudo se aconseja a los pacientes que busquen la ayuda de su médico si no pueden dejar de usar productos de tabaco por su cuenta.
Ocasionalmente, se puede utilizar una intervención quirúrgica para extirpar la lesión. Las leucoplasias orales se eliminan con mayor frecuencia en el consultorio del médico o en un entorno ambulatorio. La anestesia local se usa para adormecer la cavidad oral, por lo que la lesión puede eliminarse sin dolor. La mayoría de las veces, la leucoplasia es benigna e inofensiva. Estas lesiones orales comúnmente se resuelven en unos pocos meses si las fuentes irritantes se eliminan efectivamente. Se aconseja a los pacientes que notifiquen a su médico si notan alguna anormalidad oral.