¿Qué es el oralismo?

El oralismo es uno de los dos enfoques principales para proporcionar educación a los estudiantes sordos. Considerado por muchos como especialmente efectivo con niños que han conservado una pequeña capacidad auditiva, el oralismo tiene su origen en el siglo XVIII y continúa siendo una opción popular para ayudar a niños y adultos sordos a funcionar en la sociedad.

Entendido como parte de la técnica de entrenamiento auditivo, el oralismo implica el uso de la vista y el tacto para ayudar a las personas con discapacidad auditiva a aprender a comunicarse con otras personas. Aprender a reconocer lo que se dice al aprender a leer los labios le permite a la persona sorda comprender la comunicación sin la necesidad de escribir una nota o el uso del lenguaje de señas. Además de enseñarle a la persona sorda a reconocer las palabras que están siendo articuladas por otra persona, el oralismo también aborda el acto de responder verbalmente. Este proceso se mejora al usar el tacto para aprender cómo se logra pronunciar ciertas palabras mediante los movimientos de los labios y las contracciones de los músculos de la garganta. El resultado es que una persona que nació sin el sentido del oído aún puede aprender a hablar de una manera que permita la comunicación con los demás.

Los opositores del oralismo a menudo señalan que el proceso tiene limitaciones. En general, se acepta que leer los labios proporciona alguna ayuda para relacionarse con el mundo en general, pero que el proceso no es exacto. Muchas palabras requieren solo las más mínimas diferencias en el movimiento de los labios o las contracciones en la garganta para producir. Esto crea una situación en la que la persona sorda debe intentar interpretar las palabras en algún tipo de contexto para interpretar correctamente lo que se habló. Además, muchas personas tienden a mover la cabeza o caminar cuando hablan. Ambas tendencias pueden dificultar la lectura de labios.

Otra desventaja a menudo citada para el oralismo es la cantidad de tiempo y esfuerzo que se requiere para lograr resultados. Debido a que el oralismo exige una gran cantidad de repetición y un alto nivel de dedicación, el lento progreso que es común a la técnica puede ser desalentador. Debido a la duración e intensidad de los métodos de oralismo, muchas personas sordas encuentran el proceso menos gratificante que aprender a comunicarse mediante el uso de la palabra escrita o con la ayuda del lenguaje de señas.

Aún así, el oralismo a menudo es exitoso con niños que retienen una cantidad residual de capacidad auditiva, así como con adultos que pierden la capacidad auditiva más adelante en la vida. Para las personas sordas que se benefician del oralismo, el resultado final es un mayor nivel de confianza y una sensación de adaptación a la sociedad con mayor facilidad.