¿Qué es el envenenamiento por organofosforados?
La intoxicación por organofosforados es un síndrome neurológico causado por la exposición a químicos organofosforados como los que se encuentran en los insecticidas, herbicidas y algunos agentes nerviosos. Los pacientes expuestos a altas cantidades de estos químicos pueden desarrollar una variedad de síntomas y eventualmente pueden morir de paro respiratorio. Los bajos niveles de exposición a organofosforados pueden causar cambios de comportamiento, incluyendo depresión y pensamientos suicidas. Es un riesgo laboral potencial para las personas que trabajan alrededor de estos compuestos químicos. Los tratamientos están disponibles si la condición se identifica de manera oportuna.
Estos compuestos funcionan como agentes nerviosos al inhibir la acción de la acetilcolinesterasa, una enzima que normalmente descompone el neurotransmisor acetilcolina. Cuando se suprime esta enzima, los niveles de acetilcolina se acumulan, estimulan los receptores y provocan una sobrecarga del sistema nervioso del paciente. La atropina puede contrarrestar el envenenamiento por organofosforados y estabilizar al paciente, permitiendo que los proveedores de atención ofrezcan terapia de apoyo mientras el paciente se recupera.
Los síntomas de la intoxicación por organofosforados pueden incluir diarrea incontrolada y micción junto con salivación excesiva y lágrimas. Un paciente puede desarrollar calambres estomacales y dolor causado por el aumento de la motilidad gastrointestinal, y puede experimentar náuseas y vómitos. Las pupilas del paciente también tienden a contraerse y la misma constricción se puede ver en las vías respiratorias y otras estructuras del cuerpo. Eventualmente, la broncoconstricción hará que el paciente muera debido a los suministros de oxígeno inadecuados.
Puede ser difícil evaluar el envenenamiento por organofosforados directamente. Pueden aparecer pequeños rastros en la sangre, pero debido a que los pacientes normalmente tienen rangos muy variables de compuestos como la acetilcolinesterasa, esta prueba puede no ser necesariamente concluyente. Los pacientes que visitan a un médico para el tratamiento de los síntomas asociados con la intoxicación por organofosforados deben asegurarse de analizar cualquier exposición reciente a productos químicos, incluidos lubricantes, combustibles y otros compuestos. El médico puede determinar si el paciente está en riesgo de envenenamiento.
Además de la atropina, un médico o profesional médico puede recomendar despojar al paciente de su ropa y lavar a fondo para eliminar cualquier organofosfato que quede después de la exposición. Los trabajadores agrícolas, por ejemplo, pueden tener químicos adheridos a su ropa, cabello y piel después de manipular los pulverizadores sin protección. El lavado a menudo puede detener el flujo de organofosforados al sistema del paciente. Los pacientes también pueden necesitar líquidos para rehidratarse y podrían requerir el apoyo de un ventilador hasta que sus vías respiratorias se relajen y puedan respirar de forma independiente. Las posibilidades de que se repita un episodio pueden reducirse asegurando los productos químicos adecuadamente y proporcionando a los trabajadores prendas de protección adecuadas cuando trabajan con productos químicos.