¿Qué es la otitis media?
La otitis media es una inflamación del oído medio, la sección del oído justo detrás del tímpano. Esta condición es extremadamente común en los niños porque sus sistemas inmunológicos son más débiles que los adultos y tienen ciertas características físicas que los hacen más propensos a los problemas del oído. Clásicamente, la otitis media se desarrolla cuando una infección viral o bacteriana en otras partes del cuerpo se propaga al oído.
En la otitis media aguda, el inicio de la infección es rápido, y la afección generalmente es autolimitada, y a menudo se resuelve con cuidados de apoyo, como reposo y líquidos. Cuando la afección se presenta con derrame, significa que se está acumulando líquido en el oído medio y que se pueden necesitar más intervenciones médicas para mantener al paciente cómodo y resolver la infección. La forma supurativa crónica de esta afección implica la perforación del tímpano y una acumulación de líquido.
Un niño con una infección del oído medio experimenta dolor en el oído, junto con una sensación de zumbido y mareos. Las infecciones del oído son extremadamente comunes, lo que hace que estos síntomas sean muy familiares para muchos padres con niños pequeños. Cuando aparecen estos síntomas, la atención domiciliaria incluye descanso, líquidos y una dieta nutritiva para alentar al cuerpo a combatir la infección por sí solo. Si los síntomas persisten por más de unos pocos días o se vuelven más severos, es hora de ir al médico.
Los médicos pueden examinar el oído y tomar muestras para determinar qué está causando la infección. Dependiendo de la naturaleza de la infección, el médico puede recetar medicamentos como antibióticos para detener la infección. Los niños que experimentan otitis media crónica pueden someterse a una cirugía para implantar tubos de drenaje en los oídos para que el líquido no se acumule y cause infecciones. Se recomienda esta cirugía para aumentar la comodidad y reducir el riesgo de pérdida o daño de la audición como resultado de una infección crónica grave.
En niños muy pequeños que no pueden verbalizar, puede ser difícil detectar los signos de otitis media. El niño estará inquieto y molesto, pero la causa puede no ser inmediatamente obvia. Algunas pistas de que los oídos son la fuente del dolor y la irritación incluyen sacudir la cabeza, tirar de la oreja o llorar cuando se maneja la oreja o cuando se producen ruidos fuertes. A medida que el niño envejece, él o ella literalmente deberían salir de las infecciones del oído a medida que el cuerpo crece y los problemas anatómicos que contribuyen al desarrollo de las infecciones del oído se resuelven por sí mismos.