¿Qué es la oximetría nocturna?
La oximetría durante la noche es un examen médico que consiste en monitorear el nivel de oxígeno en la sangre de un paciente en el transcurso de una noche. Esta prueba no es invasiva y se puede hacer en casa con un equipo de monitoreo especializado. Un médico puede recomendarlo a un paciente con trastornos del sueño para determinar si la apnea está contribuyendo a los malos patrones de sueño del paciente. Es una prueba económica que puede proporcionar información de referencia importante para determinar si un paciente necesita una evaluación adicional, como un estudio del sueño en un hospital o clínica.
En el proceso de oximetría durante la noche, el paciente coloca un pequeño clip en uno de los dedos. El clip ilumina una luz a través del dedo, recolectando datos sobre el nivel de oxígeno en la sangre al registrar la velocidad de absorción de la luz a medida que pasa a través del dedo. Alimenta esta información a una pequeña caja de grabación a través de un cable delgado. Muchos pacientes adhieren el cordón a la mano para evitar que se enrede durante la noche. Al final de la noche, el paciente puede quitarse el clip y se completa el estudio de oximetría durante la noche.
Si los niveles de oxígeno cambian durante la noche, como se esperaría si el paciente tiene apnea del sueño, el cambio en las lecturas se mostrará en los datos. Un médico puede analizar los datos del estudio para determinar si hay algún cambio. El paciente necesita llevar un diario que el médico pueda comparar con los resultados; Si el paciente tuviera que mover el clip a un dedo diferente, levantarse para ir al baño, contestar el teléfono o realizar otras actividades, esto podría sesgar los resultados y crear un aumento o disminución en el nivel de oxígeno.
Los resultados de la prueba pueden sugerir que los niveles de oxígeno del paciente permanecen estables durante la noche. En este caso, la oximetría durante la noche indica que los problemas para dormir del paciente no son el resultado de la apnea y que algo más, como el estrés, puede estar causando el problema. Si los resultados muestran cambios en los niveles de oxigenación, el paciente puede necesitar más pruebas para abordar la posibilidad de apnea y desarrollar un plan de tratamiento que pueda ayudar.
El diagnóstico de la apnea del sueño puede ser un proceso complejo. La oximetría nocturna proporciona un punto medio que le permite al médico recopilar información a bajo costo para determinar si un paciente parece tener problemas de oxigenación durante la noche. Los estudios completos del sueño pueden ser muy costosos, y la provisión de una prueba alternativa puede ayudar a reducir los costos de diagnóstico y tratamiento. Los pacientes también pueden encontrar la prueba más agradable que un estudio del sueño. A menudo es difícil dormir en un hospital o clínica, incluso en habitaciones diseñadas para estudios de sueño, y la prueba es más intrusiva.