¿Qué es la deuda de oxígeno?

La falta de oxígeno es un fenómeno fisiológico que ocurre cuando alguien ha consumido oxígeno a un ritmo más rápido de lo que puede ser reemplazado, lo que lleva a un déficit de oxígeno que aumenta la respiración a medida que el cuerpo intenta reemplazar el oxígeno usado. Clásicamente, la deuda de oxígeno ocurre cuando las personas hacen ejercicio, por lo que las personas respiran mucho después de hacer ejercicio. Al entrenar, los atletas pueden aumentar su resistencia física, reduciendo así la velocidad a la que se establece la deuda de oxígeno, lo que les permite trabajar más y más tiempo que las personas que no están en buenas condiciones físicas.

Varios factores contribuyen al desarrollo de la deuda de oxígeno. Para que los músculos funcionen bien, deben ser oxigenados. El oxígeno también se usa en la producción de ATP, una sustancia que es crítica para la función muscular. Cuando el suministro de oxígeno del cuerpo comienza a agotarse, cambia a la respiración anaeróbica para alimentar los músculos, lo que provoca una acumulación de ácido láctico como subproducto. El ácido láctico puede provocar calambres, y la única forma de descomponerlo es oxidarlo. Estos factores se combinan para alentar al cuerpo a suministrar más oxígeno a través de medios como dilatar los vasos sanguíneos, aumentar la frecuencia cardíaca y aumentar la respiración.

Eventualmente, las personas se fatigarán hasta el punto de que ya no podrán hacer ejercicio hasta que la deuda de oxígeno haya sido resuelta descansando y respirando profundamente. La respiración profunda permite que el cuerpo reoxigene la sangre, produzca más ATP y descomponga el ácido láctico. Después de un período de descanso establecido, será posible volver a realizar actividad física, aunque las personas pueden encontrar que se fatigarán más rápidamente con una segunda ronda de ejercicio a menos que se hayan recuperado por completo.

Las personas pueden referirse al aumento de la respiración que ocurre después del ejercicio intenso como "deudas de oxígeno" o "débito de oxígeno". Otros prefieren "oxígeno de recuperación" o "consumo excesivo de oxígeno después del ejercicio". El oxígeno no es lo único que el cuerpo puede necesitar para reponer después de un ejercicio extenuante; las personas pueden necesitar electrolitos para restablecer el equilibrio de electrolitos en el cuerpo, junto con un soporte nutricional que ayudará a sus cuerpos a producir los neurotransmisores necesarios.

Al respirar después del ejercicio, es importante tomar respiraciones profundas y largas para llevar oxígeno a los pulmones, aunque puede ser tentador respirar rápidamente ya que el cuerpo se siente hambriento de oxígeno. Las respiraciones lentas y profundas llevarán más oxígeno a los pulmones, reparando la deuda de oxígeno y permitiendo que la frecuencia cardíaca disminuya mientras los vasos sanguíneos se reducen al tamaño normal y el oxígeno necesario circula por el cuerpo.