¿Qué es la toxicidad de oxígeno?
La toxicidad por oxígeno es una condición que ocurre cuando uno respira demasiado oxígeno puro. El aire respirable es aproximadamente un 21 por ciento de oxígeno; el resto está compuesto de nitrógeno y una variedad de otras sustancias. Cuando se inhala oxígeno molecular, o O 2 , en una proporción más alta, pueden producirse una variedad de síntomas que incluyen visión de túnel, náuseas e inflamación de las vías respiratorias. Las diferentes formas de toxicidad por oxígeno pueden resultar de diferentes formas de exposición a niveles elevados de oxígeno. El daño del sistema nervioso central tiende a resultar de la exposición de alta presión y corta duración a niveles elevados de oxígeno, mientras que la exposición a largo plazo a niveles elevados de oxígeno a presión atmosférica normal tiende a provocar problemas pulmonares u oculares.
La toxicidad del oxígeno del sistema nervioso central tiende a ocurrir solo a alta presión, por lo que es principalmente un problema para los buzos y otras personas que pasan tiempo en condiciones superiores a la presión atmosférica. Cuando un buzo avanza más profundamente en el agua, la presión parcial de cualquier gas en su tanque aumenta en proporción a su profundidad. La toxicidad del oxígeno del sistema nervioso central, entonces, es posible a profundidades suficientes ya que el buzo respira oxígeno a una presión atmosférica significativamente más alta que la normal. Esto puede conducir a una amplia variedad de síntomas, que incluyen náuseas; mareo; espasmos y en casos severos, convulsiones y posible muerte.
La toxicidad de oxígeno todavía es posible a presión atmosférica normal; Esto ocurre cuando la fracción de oxígeno en el aire es considerablemente más alta que la normal de aproximadamente el 21 por ciento. La toxicidad puede ocurrir con un 50 por ciento de oxígeno o más, aunque generalmente toma bastante tiempo, generalmente más de 24 horas, para que se presenten los síntomas. Con un oxígeno cercano al 100 por ciento, los síntomas pueden presentarse mucho más rápidamente, generalmente después de 14 horas, pero a veces después de tan solo cuatro horas. La toxicidad de oxígeno que ocurre debido a la exposición prolongada a altos niveles de oxígeno a presión atmosférica normal generalmente conduce a síntomas pulmonares en lugar de síntomas del sistema nervioso central. Tales síntomas incluyen inflamación de las vías respiratorias y los pulmones, tos, dificultad para respirar y fiebre.
Una variedad de mecanismos químicos relacionados con la respiración celular y el metabolismo son responsables de los síntomas asociados con la toxicidad del oxígeno. Si bien se necesita oxígeno para que se produzca la respiración celular, las concentraciones más altas de lo normal conducen a la producción de subproductos altamente reactivos que pueden causar un daño significativo a las células. Especies químicas altamente reactivas similares entran o son producidas por el cuerpo regularmente, pero el cuerpo posee muchos sistemas que pueden prevenir o reparar el daño que puede ser causado. Los sistemas corporales no pueden mantenerse al día con la producción de estos elementos destructivos en condiciones de oxígeno elevado, por lo que se produce toxicidad por oxígeno en forma de daño celular.