¿Qué es la pancolitis?
La pancolitis es un tipo de trastorno inflamatorio que afecta todo el revestimiento interno del colon. Suele aparecer como una afección menos grave llamada colitis ulcerosa que no se trata y se extiende por todo el intestino grueso. Se desconocen las causas exactas de la pancolitis, aunque los médicos creen que los trastornos autoinmunes y las predisposiciones genéticas pueden desempeñar un papel en su desarrollo. Es probable que una persona con pancolitis experimente dolor abdominal, episodios frecuentes de diarrea con sangre y fatiga crónica. Por lo general, un médico primero tratará la afección con medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, aunque la cirugía a menudo es necesaria para prevenir problemas de salud a largo plazo.
La colitis ulcerosa generalmente afecta el revestimiento interno del recto y las secciones más bajas del colon. Sin embargo, con el tiempo, la irritación puede extenderse a lo largo del colon, lo que resulta en pancolitis. A menudo es imposible identificar la causa de la colitis ulcerosa, aunque muchas personas con esta afección tienen antecedentes familiares de trastornos inflamatorios del intestino. La condición es más común en adultos entre las edades de 30 y 50 años, aunque la colitis puede aparecer en personas de cualquier edad.
Una persona que desarrolla pancolitis generalmente sufre de dolor abdominal intenso y calambres. La diarrea con sangre crónica es común, lo que puede provocar deshidratación o anemia en algunos pacientes. Una persona también puede experimentar fiebres frecuentes, fatiga, náuseas y pérdida de peso. La pancolitis puede provocar cáncer de colon si no se trata. Para evitar problemas a largo plazo, es esencial buscar una evaluación médica cuando un individuo nota alguno o todos los síntomas de la colitis ulcerosa.
Un médico puede realizar un examen físico y análisis de sangre para diagnosticar la pancolitis. El examen físico generalmente incluye una colonoscopia, un procedimiento en el cual se inserta una pequeña cámara y luz en el recto para verificar si hay signos de irritación e inflamación. Un médico también puede decidir tomar una biopsia de tejido de colon para análisis de laboratorio. Una vez que se diagnostica la colitis ulcerosa, el médico puede discutir las opciones de tratamiento con el paciente.
Muchos pacientes responden bien al tratamiento no quirúrgico, incluidos los medicamentos antiinflamatorios recetados y los cambios en la dieta. Ciertos alimentos, incluidos los productos lácteos y las comidas excesivamente picantes o grasosas, pueden empeorar los síntomas de la colitis. Los médicos generalmente recomiendan que los pacientes eviten tales alimentos, beban mucho líquido y tomen multivitaminas para garantizar la salud del tracto digestivo. Dado que el estrés también puede desencadenar síntomas, un médico puede recomendar ejercicios relajantes o remitir a un paciente a un psicólogo para manejar mejor las situaciones estresantes.
La pancolitis severa generalmente requiere intervención quirúrgica. Un cirujano puede remover secciones de tejido cicatrizado o severamente dañado y suturar nuevamente tejido sano. En algunos casos, es necesario extirpar todo el colon y el recto en un procedimiento llamado proctocolectomía. El procedimiento implica conectar el intestino delgado y el ano con un tubo artificial que actúa como un colon de reemplazo. Después de la cirugía, el asesoramiento continuo y los controles médicos pueden garantizar que los pacientes se recuperen de sus síntomas y disfruten de un estilo de vida normal.