¿Qué es el envenenamiento paralítico de mariscos?
El envenenamiento paralítico de mariscos (PSP) es una condición médica grave causada por la ingestión de saxotoxina, una toxina producida por ciertos dinoflagelados que son especialmente abundantes durante los períodos de floración de algas conocidos como mareas rojas. Esta condición no se puede curar, pero a veces se puede manejar con la ayuda de una terapia de apoyo que puede aumentar la posibilidad de recuperación. En las personas mayores o inmunocomprometidas, el riesgo de muerte por intoxicación paralítica de mariscos aumenta considerablemente.
Los dinoflagelados responsables de la PSP son especialmente abundantes durante las mareas rojas porque se alimentan de las algas que proliferan durante una marea roja. Si la floración de algas se empuja hacia la orilla, los dinoflagelados se pueden romper en el oleaje, liberando su saxotoxina en el agua. Cuando los alimentadores de filtro como los moluscos ingieren la saxotoxina, la secuestran en sus cuerpos, lo que significa que cuando otro organismo se come los mariscos, también ingiere la toxina.
Los bivalvos como las ostras, las almejas y los mejillones son especialmente peligrosos durante una marea roja. Sin embargo, las tripas de los crustáceos como los cangrejos y las langostas también pueden ser peligrosas. Cuando los humanos ingieren suficiente saxotoxina, los síntomas aparecen dentro de las dos horas, y a menudo tan rápido como 30 minutos; Si surgen los síntomas de intoxicación paralítica por mariscos, se recomienda encarecidamente la atención médica inmediata. Los restos de mariscos, si los hay, deben llevarse al hospital con la víctima si así se solicita, y descartarse; la toxina no puede destruirse por congelación o calor, por lo que los mariscos no son seguros para comer.
Por lo general, el primer signo es malestar gastrointestinal, como vómitos, náuseas, calambres y diarrea. Los síntomas neurológicos como dificultad para hablar, dificultad para caminar, falta de coordinación, sensación de hormigueo o ardor y mareos siguen poco después. Cuando alguien comienza a experimentar dificultad para respirar, indica que la toxina ha comenzado a afectar los músculos que ayudan a las personas a respirar, y el envenenamiento paralítico de mariscos se ha vuelto extremadamente grave.
Afortunadamente, existen varias medidas para proteger a los consumidores del envenenamiento paralítico de mariscos. Durante los períodos de marea roja, la cosecha de crustáceos y moluscos generalmente está prohibida, y no se reanudará hasta que se hayan realizado pruebas exhaustivas para concluir que los mariscos están seguros nuevamente. Cuando está en vigencia una advertencia de marea roja, a menudo se colocan letreros en las playas para alertar a las personas sobre el hecho, y los avisos pueden transmitirse por radio o publicarse en el periódico también para garantizar que todos estén al tanto de la situación.