¿Qué es la taquicardia paroxística?
La taquicardia paroxística es un término médico utilizado para describir una frecuencia cardíaca acelerada causada por una disfunción del sistema eléctrico del corazón. La mayoría de los casos de este tipo de aumento de la frecuencia cardíaca son breves y no presentan riesgos de salud significativos. En algunos casos, la taquicardia paroxística puede durar varios minutos u horas y puede provocar complicaciones potencialmente fatales. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho o mareos. El tratamiento para la taquicardia paroxística se basa en los síntomas específicos, así como en la salud general del paciente y puede incluir el uso de medicamentos recetados, tratamiento de descarga eléctrica o intervención quirúrgica.
Las cámaras del corazón se dividen en aurículas y ventrículos, y estas cámaras normalmente funcionan de manera coordinada, haciendo que el corazón lata a un ritmo constante. En aquellos con taquicardia paroxística, estas áreas del corazón no se contraen a un ritmo constante, lo que lleva a episodios periódicos de latidos cardíacos rápidos. Las posibles causas de taquicardia paroxística incluyen enfermedades físicas, uso ilícito de drogas y consumo de alcohol o cafeína. Los fumadores también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
Los pacientes que tienen casos leves de taquicardia paroxística pueden no experimentar ningún síntoma notable de esta afección. Aquellos que sí experimentan síntomas pueden notar una sensación de opresión en el pecho o dificultad para respirar. Palpitaciones del corazón o una sensación de ansiedad extrema también pueden ocurrir. Estos síntomas generalmente ocurren esporádicamente y duran solo unos segundos o unos minutos. En los casos más graves, los síntomas pueden volverse muy incómodos y durar varias horas.
No es necesario ningún tratamiento si no hay síntomas asociados con la taquicardia paroxística, aunque el médico supervisor puede ordenar pruebas adicionales para asegurarse de que no haya condiciones médicas adicionales presentes que puedan requerir tratamiento. Algunas de estas pruebas pueden incluir un electrocardiograma o monitoreo Holter. Un electrocardiograma, también conocido como ECG, registra la actividad eléctrica del corazón para que el médico pueda ver cualquier inconsistencia que pueda requerir una evaluación adicional. La monitorización Holter requiere que el paciente use un dispositivo durante un período de 24 horas, y el médico evaluará los resultados para determinar si el paciente tiene taquicardia paroxística.
Los medicamentos recetados pueden usarse en un intento de regular la frecuencia cardíaca del paciente. En algunos casos, el tratamiento de descarga eléctrica se puede usar para devolver el corazón a un ritmo normal. La intervención quirúrgica a menudo se usa como último recurso y puede no ser posible si el paciente tiene problemas médicos subyacentes que hacen que sea peligroso someterse a un procedimiento quirúrgico.