¿Qué es la parálisis parcial?

La parálisis parcial es una condición que describe un músculo o grupo de músculos que no están completamente paralizados. A diferencia de la parálisis total, donde no es posible el movimiento, con parálisis parcial, los músculos, hasta cierto punto, aún pueden producir movimiento. Esta condición generalmente es causada por una enfermedad, lesión o accidente cerebrovascular. Ciertos tipos de intoxicación también pueden causar la afección.

Las víctimas de accidente cerebrovascular a menudo sufren alguna forma de parálisis, tanto total como parcial. Los accidentes cerebrovasculares generalmente ocurren cuando una obstrucción o hemorragia en una arteria corta el suministro de oxígeno al cerebro. A veces esto puede provocar daños que pueden estar centralizados en una parte específica del cerebro. La muerte de las células cerebrales en la región afectada puede causar daño a los nervios, lo que puede interrumpir o debilitar las señales que las terminaciones nerviosas envían a grupos musculares específicos. En estos casos, el cerebro puede indicarle a una mano que haga un puño, pero el grupo muscular puede interpretarlo como una mera señal para mover un dedo.

Las lesiones cerebrales que ocurren cerca de la parte inferior del cráneo son el tipo más común de lesión cerebral que puede provocar parálisis parcial. Estas lesiones a menudo causan parálisis parcial en la cara y pueden afectar la deglución, el habla y el movimiento de los párpados. A menudo, los pacientes que sufren este tipo de lesión pueden usar grupos musculares en un solo lado de la cara, mientras que el otro lado puede funcionar normalmente. Esta condición a veces es permanente, pero en muchos casos, con la terapia adecuada, se restaura la función muscular.

Las lesiones de la médula espinal representan una gran mayoría de los casos relacionados con parálisis parcial. Esta condición también se conoce como lesión de la médula espinal "incompleta". Cuando la médula espinal se lesiona, puede afectar las señales nerviosas en cualquier lugar debajo del punto de la lesión. Estas lesiones pueden causar parálisis parcial en muchas partes diferentes del cuerpo. En algunos casos, la médula espinal se cura y las funciones musculares y nerviosas vuelven a la normalidad, pero dependiendo de la gravedad de la lesión, la parálisis puede convertirse en una condición permanente.

El envenenamiento es a veces la causa de la parálisis parcial. La intoxicación por plomo, por ejemplo, puede causar la afección, sin embargo, debido a las normas de salud y seguridad que controlan la exposición humana al plomo, esto ya no es una ocurrencia común. Las enfermedades que pueden causar parálisis parcial incluyen la parálisis de Bell, la enfermedad de Lyme y el síndrome de Alpers. Además de experimentar movimientos musculares incompletos, las personas que sufren de estas enfermedades también pueden experimentar dolor en el área afectada.