¿Qué es el seguimiento de la rótula?

El mal seguimiento de la rótula, o síndrome de dolor patelofemoral, es un desequilibrio en el deslizamiento de la rótula que agrava el cartílago detrás de la rodilla. En lugar de deslizarse verticalmente a medida que la rodilla se dobla, una rótula de seguimiento incorrecto se tira hacia afuera mientras se mueve hacia arriba en la ranura. Esto puede provocar dolor en los lados delantero y externo de la rodilla, sonidos de clic, hinchazón y dolor tanto por la actividad como por largos períodos de estar sentado. Múltiples tratamientos están disponibles, con diferentes grados de éxito.

Las causas comunes del mal seguimiento de la rótula incluyen problemas con la alineación del pie y la fuerza muscular. Los desequilibrios musculares en los cuádriceps (muslo delantero) o el glúteo mayor (trasero) pueden crear condiciones de marcha que agravan esta afección. Otras causas incluyen la mala rotación del hueso superior de la pierna, o fémur, y la patología del pie. Los tratamientos incluyen fisioterapia, uso de plantillas e incluso cirugía reconstructiva.

Específicamente, el mal seguimiento de la rótula se contrasta con la inclinación rotuliana, en la cual la rótula generalmente apunta hacia el lado externo o lateral; y desalineación rotuliana, cuando la rótula descansa demasiado hacia un lado. El seguimiento erróneo de la rótula ocurre durante los movimientos de flexión y enderezamiento, en transición fuera de su ranura prevista. El hecho de que esta es una condición de movimiento significa que el tratamiento a menudo consiste en terapias de movimiento. Estos pueden incluir el fortalecimiento de los cuádriceps y los isquiotibiales, o el uso de cintas o vendajes para entrenar el movimiento de la rótula. En algunos casos, se pueden emplear aparatos ortopédicos para controlar la hiperpronación del pie, la rotación hacia adentro del movimiento del pie que se extiende en exceso al movimiento de la rótula, para igualar las fuerzas que actúan sobre la rodilla.

Esta afección a menudo afecta a las personas que tienen antecedentes de luxación de la rótula o a quienes han sufrido una lesión. Común entre las mujeres adolescentes, también afecta a las que sufren de pies planos o genu velum, golpean las rodillas. Puede ser el resultado de tobillos hacia adentro o hacia afuera, o incluso calzado inadecuado. Especialistas como profesionales médicos, fisioterapeutas deportivos o quiroprácticos ayudan en el tratamiento adecuado de esta afección.

Una causa común del mal seguimiento de la rótula radica en la mecánica de los pies. La colocación incorrecta del pie gira la pierna hacia adentro, lo que aprieta la banda iliotibial en la parte externa del muslo, arrastrando la rótula hacia afuera. Con el aumento de la presión en la parte inferior de la rótula, la fricción desgasta el cartílago y genera dolor detrás de la rodilla. La debilidad muscular en el glúteo mayor puede crear una sobrecontracción de los cuádriceps, lo que también puede aumentar la presión sobre la rótula.

Los tratamientos inmediatos incluyen estiramiento o descanso, hielo, compresión y elevación (ARROZ), para reducir la hinchazón y la inflamación. Algunas veces se emplean técnicas de ejercicio como abducciones laterales, almejas, rotaciones de cadera o patadas de burro para volver a entrenar el movimiento de las piernas y los pies. La corrección de la marcha con aparatos ortopédicos, o aparatos ortopédicos y plantillas, reduce las fuerzas de carga y guía el movimiento. Otros tratamientos pueden incluir cirugía, inyecciones, agentes antiinflamatorios y medicamentos.