¿Qué es la odontología pediátrica?
La odontología pediátrica es un área de especialización en el campo de la medicina dental. Los dentistas pediátricos se especializan en la salud dental de los niños, desde bebés y niños pequeños hasta adolescentes. Los dentistas pediátricos entienden que la estructura bucal y las necesidades dentales de los niños son diferentes a las de los adultos. Han recibido la misma capacitación que un dentista tradicional, pero también han estudiado formas de hacer que una visita al dentista sea menos traumática para sus pacientes jóvenes.
Los dentistas pediátricos asisten a cuatro años de escuela de odontología, lo mismo que los dentistas regulares. Después de eso, pasan dos años en la residencia, trabajando con bebés y niños. Entienden que es difícil para los niños quedarse sentados el tiempo suficiente para el trabajo dental, y que un viaje al dentista es algo aterrador. Un dentista pediátrico aprenderá técnicas para reducir este miedo. Esto puede incluir dejar que los niños vean todo el equipo antes de que comience la cita, decorar de manera amigable para los niños y usar métodos relajantes para mantener a un niño inquieto.
Los bebés comienzan a tener sus primeros dientes entre los cinco y los ocho meses de edad. A los tres años de edad, tendrán todos sus dientes de leche. Se recomienda que todos los niños pequeños tengan su primera cita con el dentista cuando cumplan dos años y medio, antes si hay alguna inquietud, como caries de biberón. Después de esta primera cita, los niños deben ver al dentista al menos dos veces al año.
La odontología pediátrica es más que solo limpiar los dientes. Los dentistas pediátricos brindan asesoramiento y asesoramiento a los padres cuyos hijos tienen hábitos como la succión del pulgar o el uso de chupetes. Tratan lesiones dentales, como dientes astillados. Hacen tratamientos con flúor y ofrecen consejos sobre nutrición. Un dentista pediátrico también trata las caries, la enfermedad de las encías y otras infecciones en la boca. Lo más importante es que un dentista pediátrico les enseña a los niños cómo cuidar adecuadamente sus dientes (cepillarse, usar hilo dental y una nutrición adecuada), preparando el escenario para una vida de excelente higiene dental.
Un pediatra puede dar a los padres una referencia para un dentista pediátrico en su área. Los padres también pueden encontrar dentistas pediátricos a través de las universidades del área con programas de licenciatura en odontología, guías telefónicas o sitios web de la comunidad. La odontología pediátrica es un campo relativamente nuevo. Los dentistas pediátricos se están volviendo más populares y se pueden encontrar en la mayoría de las ciudades más grandes y en algunos pueblos más pequeños. Es posible que las áreas rurales necesiten buscar para encontrar un dentista pediátrico en su área. También hay muchos dentistas regulares que tienen prácticas amigables para los niños. Si bien estos dentistas pueden no especializarse en odontología pediátrica, aún brindan una experiencia positiva para pacientes jóvenes.