¿Qué es la sepsis pediátrica?
La sepsis pediátrica es una complicación potencialmente mortal de una infección bacteriana, viral o fúngica que ocurre en un bebé o niño. Los pacientes muy jóvenes generalmente tienen sistemas inmunes más débiles que los adolescentes y los adultos, por lo que sus cuerpos son menos efectivos para combatir los patógenos. Cuando una infección abruma el sistema inmunitario, puede propagarse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo y causar síntomas graves. Un paciente con sepsis pediátrica generalmente tiene fiebre muy alta, frecuencia cardíaca peligrosamente alta y dificultad para respirar. El tratamiento inmediato en la unidad de cuidados intensivos de un hospital es esencial para estabilizar los signos vitales del paciente y detener la progresión de la sepsis pediátrica.
Los recién nacidos tienen el mayor riesgo de desarrollar sepsis pediátrica, y el riesgo disminuye constantemente con la edad. Un sistema inmune inmaduro no es capaz de combatir incluso los patógenos aparentemente leves, y la sepsis puede surgir en solo unos días si una infección no se trata adecuadamente. Una infección en cualquier parte del cuerpo puede progresar a sepsis, pero los sitios iniciales más comunes son el tracto respiratorio, el tracto urinario y las heridas cutáneas. Los padres deben estar atentos a los signos de infecciones leves para garantizar que sus hijos reciban un tratamiento temprano y efectivo.
Los síntomas de la sepsis pediátrica pueden variar. La mayoría de los bebés que desarrollan la afección tienen fiebre alta, escalofríos y dolores corporales. La frecuencia cardíaca tiende a aumentar y la respiración puede volverse rápida, superficial y difícil. Si los problemas no se tratan de inmediato, un bebé corre el riesgo de sufrir hipotermia y desmayos. Una caída muy grave y aguda de la presión arterial acompañada de dificultades respiratorias extremas puede provocar una complicación fatal llamada shock séptico.
Un bebé que es llevado a la sala de emergencias y se sospecha que tiene sepsis pediátrica recibe oxígeno y se conecta al equipo que monitorea los signos vitales. También se puede usar un ventilador mecánico si el paciente no puede respirar lo suficiente con una máscara de oxígeno. Se administran solución salina, líquidos y una variedad de antibióticos generales a través de una línea intravenosa (IV) para estabilizar la presión arterial, prevenir la deshidratación y comenzar a tratar la infección. Una vez que el paciente está estable, los médicos pueden recolectar muestras de sangre, orina y moco para detectar patógenos específicos.
El tratamiento específico puede iniciarse después de que las pruebas de laboratorio y los exámenes físicos confirmen el tipo de infección involucrada. La mayoría de las infecciones bacterianas responden a los antibióticos administrados por vía intravenosa u oral. Los antivirales y los medicamentos antimicóticos se administran según sea necesario para combatir también otros tipos de infecciones. Si las pruebas revelan que existe un absceso, un grupo de material infeccioso, en algún lugar del cuerpo, es posible que se necesite cirugía para drenarlo o extirparlo. Los bebés y niños que reciben atención inmediata para la sepsis pediátrica generalmente se recuperan por completo.