¿Qué es la enfermedad inflamatoria pélvica?

La enfermedad inflamatoria pélvica es una afección exclusiva de las mujeres causada por una infección bacteriana que se propaga a los órganos reproductivos. Con mayor frecuencia, las bacterias involucradas son de transmisión sexual y el resultado de contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS). Este no es siempre el caso, y algunas mujeres desarrollan EPI a partir de otra introducción bacteriana a los órganos reproductivos. En particular, algunas mujeres padecen esta afección poco después de que se les coloque un dispositivo intrauterino (DIU).

Existen numerosos síntomas de la enfermedad inflamatoria pélvica y pueden incluir períodos irregulares, y algunas mujeres experimentan un flujo vaginal abundante que puede tener un olor. El dolor de la afección se puede sentir en la parte inferior de la espalda, la parte inferior del estómago y la pelvis. Muchas mujeres también sienten dolor cuando tienen relaciones sexuales. También pueden presentarse algunos signos de infección bacteriana, como fiebre, y algunas mujeres informan síntomas como náuseas y vómitos. Otro síntoma común es el dolor al orinar la vejiga.

A pesar de la constelación de síntomas que pueden estar asociados con la EPI, algunas mujeres no experimentan ninguno de ellos y pueden ignorar la enfermedad inflamatoria pélvica sin querer. Ciertos tipos de bacterias, como la de la clamidia, están asociadas con una baja incidencia de síntomas. Desafortunadamente, ignorar la condición puede crear grandes complicaciones. Con el tiempo, la infección bacteriana continua puede cicatrizar las trompas de Falopio y puede crear infertilidad permanente o temporal. Las mujeres que quedan embarazadas cuando tienen EPI tienen muchas más probabilidades de tener un embarazo ectópico. Incluso con tratamiento, algunas mujeres pueden experimentar dolor crónico en la pelvis durante meses o años a partir de entonces.

Aquellos que sospechan enfermedad inflamatoria pélvica deben consultar a su médico, y no es necesario esperar hasta que se desarrollen los síntomas. Dado que uno de los medios más comunes por los cuales ocurre esta enfermedad es a través de ciertas enfermedades de transmisión sexual como la clamidia, las mujeres que tienen relaciones sexuales sin protección o tienen relaciones sexuales con una pareja que tiene una enfermedad de transmisión sexual, deben consultar a sus médicos de inmediato para detectar enfermedades de transmisión sexual. Las pruebas tempranas generalmente implican un examen ginecológico y un frotis del cuello uterino para descartar PID o presencia de ETS. Si se encuentra PID, algunos médicos pueden querer hacer un procedimiento laparoscópico para determinar la extensión de la infección.

En la mayoría de los casos, cuando una mujer tiene una enfermedad inflamatoria pélvica, será tratada con antibióticos. Muchas mujeres toman antibióticos orales y pueden tener varias citas de seguimiento con los médicos para asegurarse de que la infección haya desaparecido por completo. Los casos graves pueden requerir hospitalización y antibióticos intravenosos (IV). A veces se desarrollan abscesos en los órganos reproductivos, y estos pueden requerir drenaje quirúrgico para que no se rompan, pero esto no es común.

PID es una condición difícil que a menudo se puede prevenir. Las mujeres con mayor riesgo de contraer esta enfermedad generalmente son aquellas que han tenido relaciones sexuales sin protección o relaciones sexuales con múltiples parejas. El uso de métodos anticonceptivos de barrera, en particular los condones, ayuda a reducir el riesgo de contraer las ETS con mayor probabilidad de causar enfermedad inflamatoria pélvica. También se aconseja a las mujeres que hablen con sus médicos sobre el riesgo versus los beneficios de la colocación del DIU, ya que estos dispositivos anticonceptivos también presentan cierto riesgo de EPI, y aunque pueden prevenir el embarazo, no son un método que prevenga las ETS.