¿Qué es el poleo?
Poleo es el nombre común de dos plantas diferentes, el americano Hedeoma pulegioides y el europeo Mentha pulegium . Ambas plantas pertenecen a la familia Lamiaceae , o menta, que incluye una amplia variedad de plantas que son útiles para uso medicinal y para cocinar. Sin embargo, el poleo contiene una toxina llamada pulegona, que es extremadamente peligrosa para el hígado y los riñones. A pesar del folclore que rodea las posibles aplicaciones médicas del poleo, no es seguro ingerirlo, especialmente en forma de aceite esencial.
Ambas plantas de poleo tienen pequeñas hojas oblatas opuestas en tallos largos que están cubiertas con flores de color azul a púrpura. El poleo europeo tiene un hábito de crecimiento más lento, mientras que el poleo americano tiende a crecer en posición vertical. Ambas plantas tienen un olor fuerte y distintivo, y se pueden usar frescas, secas o prensadas para obtener el aceite esencial, que es potente y muy picante. La planta se usa a menudo como un borde herbáceo, especialmente en jardines para ciegos, ya que el fuerte aroma les ayuda a encontrar los bordes de los macizos de flores.
Aunque el poleo no es seguro para ingerir, tiene aplicaciones potencialmente útiles. El poleo es un repelente de insectos altamente efectivo, y a menudo se incluye en productos comerciales diseñados para disuadir a los insectos. Los collares hechos de poleo poleo seco se pueden usar en mascotas para reducir naturalmente las pulgas, y el extracto de poleo también se puede aplicar a collares de mascotas, ropa de cama y se puede usar generalmente en la casa. El olor penetrante del poleo puede desalentar a varios miembros de la comunidad de insectos.
Las hojas de poleo también se pueden usar para hacer un refrescante lavado de la piel, aunque el aceite esencial no se debe usar directamente sobre la piel. Las personas embarazadas o con sensibilidad hepática deben evitar el poleo por completo, ya que puede ser muy peligroso para ellas. Aunque algunos herbolarios dicen que el poleo es seguro para beber por problemas digestivos y problemas menstruales, otras hierbas son mucho más seguras para esta aplicación.
En todos los casos, se debe consultar a un médico antes de tomar hierbas. Para problemas digestivos, otros miembros de la familia de la menta son muy relajantes para el estómago, como la menta y la menta verde. Se puede tomar cohosh negro, milenrama, hinojo, jengibre y salvia para que los ciclos menstruales sean más regulares y menos dolorosos. Las mujeres embarazadas deben tener especial cuidado con las hierbas que toman.
La leyenda popular también afirma que el poleo es un abortivo eficaz. Desafortunadamente, las mujeres han muerto por la autoadministración de poleo, el aceite esencial en particular. Si se enfrenta a un embarazo no deseado, busque ayuda profesional y asesoramiento.