¿Qué es el taponamiento pericárdico?
El taponamiento pericárdico es una afección médica de emergencia en la que la acumulación de líquido en el corazón reduce la capacidad del órgano para expandirse y bombear sangre. La afección generalmente causa dolor torácico extremo y repentino y dificultades para respirar que finalmente pueden provocar desmayos. Los médicos de la sala de emergencias pueden realizar una serie de procedimientos delicados para eliminar el exceso de líquido del corazón y hacer que comience a bombear nuevamente. Sin tratamiento inmediato, sin embargo, el taponamiento pericárdico suele ser fatal.
El pericardio es el saco fibroso que rodea y protege el corazón. Se compone de dos capas, una capa externa resistente y una membrana mucosa interna que secreta líquido pericárdico. En cantidades normales, el líquido ayuda a amortiguar el corazón y a reducir la fricción. Sin embargo, cuando se libera demasiado líquido, los ventrículos del corazón se comprimen y no pueden bombear sangre de manera efectiva en todo el cuerpo. La acumulación de líquido puede ser el resultado de una infección bacteriana o viral, un coágulo de sangre, un tumor canceroso o un traumatismo directo en el tórax.
El taponamiento pericárdico ocurre rápidamente y progresa a través de tres fases. Los ventrículos aún pueden bombear sangre en la primera fase, pero un individuo puede comenzar a notar dolor en el pecho y opresión. La fase dos implica una fuerte caída en el gasto cardíaco, lo que lleva a ansiedad severa, dificultad para respirar y palpitaciones del corazón. La fase final casi no produce gasto cardíaco, lo que puede hacer que una persona pierda el conocimiento, palidezca y deje de respirar. Se necesita atención de emergencia para identificar rápidamente el taponamiento pericárdico y comenzar el tratamiento para estabilizar el corazón.
En la sala de emergencias, los médicos pueden administrar oxígeno y líquidos intravenosos para prevenir la insuficiencia cardíaca. Una vez que los signos vitales son estables, los especialistas pueden decidir tomar un ecocardiograma o una radiografía de tórax para confirmar el exceso de líquido pericárdico en el corazón. Los médicos generalmente deciden drenar el líquido insertando una aguja larga directamente en el corazón y extrayendo el líquido con succión. Si el corazón no reanuda su funcionamiento normal después del drenaje de líquidos, los cirujanos pueden necesitar realizar un procedimiento a corazón abierto para expandir manualmente el espacio entre las dos capas de pericardio. Cuando el tratamiento se administra de inmediato, la mayoría de los pacientes pueden sobrevivir al taponamiento pericárdico.
Por lo general, los pacientes permanecen en el hospital durante varios días después del tratamiento, por lo que los especialistas pueden controlar sus afecciones e identificar las causas subyacentes de sus problemas cardíacos. Es posible que se necesiten cirugías o medicamentos adicionales para prevenir futuras complicaciones. Los pacientes que permanecen estables son liberados y reciben instrucciones para realizar cambios saludables en el estilo de vida, como dejar de fumar y mantener una dieta baja en colesterol.