¿Qué es el daño del nervio periférico?
El daño al nervio periférico es una lesión o mal funcionamiento en cualquiera de los nervios periféricos del cuerpo, que son los nervios fuera del cerebro y la columna vertebral. Los daños más comunes son las terminaciones nerviosas en las manos y los pies, y este daño es causado frecuentemente por un trauma o enfermedad. También conocido como neuropatía periférica, el daño puede o no ser permanente.
El daño a los nervios periféricos puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo donde hay nervios que conducen sensaciones y mensajes al cerebro. Los síntomas varían y dependen de qué parte del cuerpo está dañada. A veces, partes del cuerpo como los dedos de manos y pies pueden hormiguear o adormecerse. En otros casos más graves, el daño puede manifestarse en dificultad para realizar habilidades motoras finas y puede afectar funciones involuntarias como la presión arterial, la sudoración y la digestión.
Varias cosas pueden causar daño en uno o más nervios. Las fuerzas externas como el trauma pueden dañar fácilmente los nervios, y los movimientos constantes y repetidos pueden afectar las terminaciones nerviosas. Aquellos que realizan trabajos repetitivos y precisos pueden ser susceptibles al daño nervioso en sus dedos y deben tomar medidas para evitar tensiones peligrosas. Algunas infecciones virales o bacterianas, como la enfermedad de Lyme, también pueden causar daño nervioso. Ciertas toxinas también pueden presentar un peligro para los nervios, incluidas algunas sustancias administradas a propósito, como la quimioterapia.
Las causas internas del daño a los nervios periféricos pueden incluir trastornos hereditarios o desarrollados, deficiencias de vitaminas o nutrientes, o tumores que se desarrollan cerca de los nervios. La posibilidad de sufrir daño en los nervios se puede aumentar por el abuso del alcohol, una opción de estilo de vida que también puede causar daño hepático, otra causa de daño en los nervios periféricos. A medida que un individuo envejece, aumentan sus posibilidades de desarrollar uno de los tipos de daño nervioso periférico.
El diagnóstico de daño a los nervios periféricos puede ser difícil porque la condición es muy variada. El historial de un paciente puede ayudar a los profesionales de la salud a arrojar luz sobre lo que podría estar mal, mientras que los análisis de sangre pueden ayudar a determinar qué áreas del cuerpo están afectadas. Otras pruebas, desde la resonancia magnética (MRI) hasta las biopsias de piel, también pueden determinar la funcionalidad de los nervios y la salud de los sistemas, tejidos y órganos que están conectados.
Se han diagnosticado más de 100 tipos diferentes de daño nervioso periférico. La gravedad, el tratamiento y la duración varían con cada tipo. En algunos casos, un cambio en el estilo de vida para aliviar el estrés en los nervios puede ayudar a aliviar los síntomas. La terapia está disponible para otros tipos, que pueden ayudar a un individuo a superar la pérdida de sensibilidad o recuperar el control perdido de los músculos y las extremidades.