¿Qué es la leucomalacia periventricular?
La leucomalacia periventricular es un tipo de lesión cerebral en la cual los tejidos cerebrales se suavizan por la muerte de la sustancia blanca; Afecta tanto a los fetos como a los recién nacidos. La mayoría de los bebés no exhiben ningún síntoma inmediato de esta lesión de la sustancia blanca, pero los indicadores comunes que pueden aparecer más tarde incluyen la incapacidad de cultivar habilidades motoras básicas, desarrollo mental lento, convulsiones y problemas de visión o auditivos. La epilepsia o la parálisis cerebral a menudo se desarrollan a medida que el bebé madura.
El crecimiento de la leucomalacia periventricular se inicia por dos factores principales. La sección periventricular del cerebro, que se compone de la sustancia blanca ubicada cerca de los ventrículos cerebrales, pierde oxígeno o sangre durante el desarrollo del cerebro. Cuando se combina con el daño a las células que ofrecen soporte al sistema nervioso, las condiciones para la leucomalacia periventricular están presentes. Este conjunto de circunstancias es más predominante en los bebés prematuros, lo que los coloca en el mayor riesgo de leucomalacia periventricular.
La extensión de la leucomalacia periventricular es prácticamente imposible de determinar durante las primeras etapas de la vida de un bebé. Dado que las habilidades motoras deterioradas son un signo revelador, y todos los recién nacidos poseen habilidades motoras limitadas, la enfermedad solo se puede diagnosticar mediante un ultrasonido de la cabeza. Sin embargo, un ultrasonido puede no leer de inmediato la lesión, y se puede usar la resonancia magnética (MRI) más precisa.
La leucomalacia periventricular tiene diversos grados de gravedad, dependiendo completamente de la extensión del daño a los tejidos cerebrales. Algunos bebés pueden ser inusualmente lentos en diversas áreas del desarrollo fisiológico, tener frecuencias cardíacas bajas o problemas de coordinación y equilibrio. En casos más graves, los bebés desarrollarán problemas importantes con las funciones motoras o anomalías graves en la madurez de los órganos. Los bebés que entran en esta última categoría pueden algún día volverse tetrapléjicos o adquirir epilepsia o parálisis cerebral.
A menudo referido por el acrónimo PVL, la leucomalacia periventricular no tiene el tratamiento correspondiente. Los síntomas de la lesión se tratan caso por caso y, en la mayoría de los casos, los médicos controlarán de cerca a los pacientes, debido a la naturaleza sensible del sistema nervioso y la multitud de complicaciones que pueden surgir. El tratamiento se complica aún más por el hecho de que los medicamentos que funcionan en adultos con PVL pueden ser perjudiciales para los bebés. El pronóstico para las personas con PVL depende de la gravedad de la lesión.
Las medidas preventivas son clave para evitar un diagnóstico de PVL. La más común de estas medidas implica hacer todo lo posible para prevenir un parto prematuro, desde una nutrición adecuada y medicamentos hasta el reposo en cama. La atención prenatal adecuada asegura que el progreso del desarrollo del feto será monitoreado de cerca.