¿Qué es la fosfatidiletanolamina?

La fosfatidiletanolamina (PE) es un fosfolípido importante que forma las membranas celulares y las membranas de los orgánulos. También se llama cefalina porque es abundante en el cerebro, la médula espinal y otros tejidos nerviosos. Hasta el 45% de los fosfolípidos cerebrales consisten en cefalina. Se cree que Cephalin juega un papel importante en la cognición y la memoria. En las bacterias, la fosfatidiletanolamina es el fosfolípido principal; En animales, la lecitina o fosfatidilcolina es la más abundante, pero la cefalina es la segunda.

Al igual que la fosfatidilcolina, la fosfatidiletanolamina está compuesta de glicerol, dos ácidos grasos y ácido fosfórico. Mientras que la fosfatidilcolina tiene colina unida al grupo fosfato, la PE tiene etanolamina. Los ácidos grasos de PE pueden ser idénticos o diferentes, pero generalmente ocupan las posiciones de 1,2 carbonos. A veces, sin embargo, pueden ocupar las posiciones de 1,3 carbonos.

Los animales y los humanos obtienen la mayor parte de la etanolamina de PE de fuentes dietéticas. El cuerpo produce fosfatidiletanolamina a través de una serie de pasos enzimáticos. Primero, la etanolamina es fosforilada por una enzima citosólica llamada etanolamina quinasa. En segundo lugar, el producto de la primera reacción se combina con citidina trifosfato para crear citidina etanolamina fosfotransferasa. Finalmente, una enzima unida a la membrana del retículo endoplásmico llamada citidina difosfo-etanolamina: la diacilglicerol etanolaminofosfotransferasa actúa sobre el producto de la segunda reacción y sobre el diacilglicerol para formar PE.

La temperatura de fusión de la fosfatidilcolina es de –20 grados centígrados, mientras que la de la fosfatidiletanolamina es de –16 grados centígrados. El PE tiene un punto de fusión más alto, por lo que es menos fluido. Se cree que la fosfatidiletanolamina presta una presión lateral a la bicapa lipídica, de modo que las proteínas de membrana logran su confirmación estable. También se cree que apoya el posicionamiento de aminoácidos cargados positivamente en el interior de la membrana.

La fosfatidiletanolamina tiene muchas otras funciones biológicas. Ayuda a estabilizar las membranas sarcolemales de los tejidos cardíacos cuando hay un suministro inadecuado de oxígeno, como lo que sucede en la enfermedad coronaria. La PE también juega un papel en la secreción hepática de lipoproteínas de muy baja densidad, así como en la fisión y fusión de membranas. Se somete a reacciones para donar su componente de etanolamina para la producción de un compuesto de anclaje a proteínas de membrana llamado glicosilfosfatidilinositol. La PE también puede convertirse en fosfatidilcolina por la fosfatidil etanolamina metiltransferasa, una enzima presente en el hígado.

Se postula que la cefalina desempeña un papel principal para mantener el sistema nervioso intacto y saludable debido a su multitud de funciones y su importante contribución a los tejidos neurales. Algunos suplementos que contienen este fosfolípido están disponibles en el mercado. No existe una base firme con respecto a la efectividad de estos suplementos para mantener y restaurar la salud del sistema nervioso, o para servir como potenciadores de la memoria.