¿Qué es el piblokto?

Piblokto o pibloktoq es un síndrome psiquiátrico que los exploradores describieron por primera vez en las regiones árticas del mundo. Desde entonces ha sido ampliamente cubierto e incluso se puede encontrar en textos psiquiátricos, con teorías para explicarlo que van desde la toxicidad de la vitamina A hasta el clima severo. Sin embargo, la investigación sobre las poblaciones aborígenes e inuit canadienses destacada por la periodista canadiense Sarah Efron ha sugerido que, de hecho, el piblokto puede haber sido una invención de exploradores, y no un síndrome real. La comunidad psiquiátrica a menudo tarda en actualizarse, y existe cierta disputa sobre la veracidad de los informes de piblokto.

Los exploradores del Ártico describieron acciones que creían que eran signos de trastornos mentales, como gritos, depresión, alejamiento de la sociedad, falta de sensibilidad al frío y ecolalia, en las que las personas repiten sonidos sin sentido. Algunas personas también describieron situaciones en las que las personas comieron artículos que normalmente no se consideran alimentos, incluidas las heces. Los exploradores preguntaron a las poblaciones nativas qué palabra usarían para describir el síndrome, y escribieron "pibloktoq" o "piblokto", pero, según Efron, estas palabras parecen ser transcripciones o confusiones falsas porque no parecen existir.

Era común que los exploradores europeos escucharan mal las palabras nativas o las transcribieran mal. En una época en que la ortografía de las palabras en inglés todavía era muy inconsistente, las personas que intentaban transcribir palabras en idiomas extranjeros a menudo presentaban algunas variaciones muy creativas. Hay varias palabras inuit similares a "piblokto" que describen varios estados de angustia mental, y puede ser que estas palabras se hayan usado y los exploradores las hayan malinterpretado.

Algunos historiadores canadienses que han investigado el piblokto han sugerido que, de hecho, lo que los exploradores vieron como "locura" podría haber sido una reacción al estrés. Los exploradores europeos hicieron mucho hincapié en las comunidades con las que interactuaron, especialmente cuando llevaron a los miembros de la población nativa para que los usaran como guías y asistentes. Es posible que el comportamiento observado e informado por algunos exploradores fuera realmente aberrante, pero tuvo menos que ver con las duras condiciones del Ártico que con las condiciones encontradas entre los grupos de exploradores.

Conocido como "locura ártica" o "histeria ártica", piblokto podría haber sido sensacionalista por algunos exploradores, ya que muchos aventureros necesitaban recuperar los costos de las expediciones con ventas de libros, conferencias y actividades similares. Una vez que el concepto de piblokto entró en el canon, resultó difícil de desalojar, con un puñado de informes anecdóticos amplificados.