¿Qué es la pitiriasis alba?
La pitiriasis alba es un trastorno de la piel que afecta principalmente a personas menores de 20 años. Aparecen parches redondos de piel áspera y de color claro en la cara, el cuello o los brazos, pero no suelen provocar síntomas incómodos. Las manchas pueden persistir durante muchos meses y tienden a disiparse por completo a principios de la edad adulta. En la mayoría de los casos, la pitiriasis alba se puede tratar con cremas hidratantes faciales de venta libre. Si las manchas se vuelven escamosas o no desaparecen después de varios meses, un individuo puede obtener corticosteroides tópicos recetados de un dermatólogo.
Los médicos no comprenden bien las causas de la pitiriasis alba. La investigación no indica que ninguna condición genética o ambiental específica predisponga a las personas a desarrollar el trastorno. Es uno de los trastornos cutáneos más comunes; Alrededor del cinco por ciento de los jóvenes en todo el mundo experimentan casos notables. Es más frecuente en niños y adolescentes con piel más oscura, y tanto los hombres como las mujeres tienden a verse afectados aproximadamente al mismo ritmo.
La pitiriasis alba generalmente se manifiesta como hasta 20 pequeños parches blancos de piel. Los parches redondeados pueden aparecer en las mejillas, el cuello, los brazos o los hombros. La mayoría de los casos de pitiriasis alba no causan dolor ni irritación, aunque si la piel está excesivamente seca, los parches pueden enrojecerse, escamarse y picar. La piel escamosa puede comenzar a descamarse si se expone a la luz solar directa y a altas temperaturas durante largos períodos de tiempo.
La condición generalmente es de corta duración, ya que los parches generalmente desaparecen en uno a seis meses. Además, muy pocas personas mayores de 20 años experimentan casos recurrentes de pitiriasis alba. El tratamiento generalmente no es necesario ya que la mayoría de las personas no experimentan síntomas adversos. Sin embargo, para mejorar la apariencia de la piel o reducir la sequedad, una persona puede optar por aplicar una loción o humectantes para la piel de venta libre. Mantener la piel hidratada y libre de aceites puede promover una curación más rápida y la desaparición de las manchas.
Algunos niños y adolescentes sufren casos graves de pitiriasis alba que persisten durante años a la vez o se repiten con frecuencia. Si los humectantes no afectan las manchas blancas, una persona puede visitar a un dermatólogo para un examen y diagnóstico exhaustivos. El dermatólogo puede realizar un examen físico y tomar una biopsia de tejido de la piel para verificar la presencia de trastornos cutáneos más graves o cáncer. El tratamiento generalmente implica la aplicación de corticosteroides a la parte afectada del cuerpo. A muchos pacientes se les receta una crema de hidrocortisona tópica para que se aplique a los parches diariamente hasta que desaparezcan.