¿Qué es la placenta previa?

La placenta previa es una complicación que surge en aproximadamente uno de cada 200 embarazos llevados a término. Se crea cuando la placenta se implanta demasiado cerca del cuello uterino, a veces incluso cubriendo parcialmente la abertura cervical. A medida que el útero y el cuello uterino experimentan cambios en las últimas etapas del embarazo para prepararse para el parto, puede producirse un sangrado revolucionario, y si la placenta previa todavía está presente al inicio del parto, el parto vaginal puede ser muy peligroso.

Hay tres tipos diferentes de placenta previa: marginal, parcial y completa. La placenta previa marginal ocurre cuando la placenta está cerca del cuello uterino, pero no la cubre. Los tipos parciales y completos, como su nombre lo indica, cubren parcial o completamente el cuello uterino.

En las primeras 20 semanas de embarazo, a veces se diagnostica placenta previa en una ecografía prenatal. Si bien es algo a tener en cuenta, todavía no es algo de lo que preocuparse, porque a veces la placenta crece en la parte superior del útero, donde el suministro de sangre es más abundante y el problema se resuelve por sí solo. Sin embargo, si esta afección se diagnostica en la segunda mitad del embarazo, puede ser motivo de preocupación.

A veces, un médico nota el problema en una ecografía de rutina, y en otras ocasiones, se diagnostica después de que una futura madre informa sangrado o manchado indoloro. Debido a que el momento del parto está mucho más cerca, los riesgos para la madre y el bebé pueden aumentar. Por lo general, se pone a las mujeres en reposo pélvico, lo que significa que no hay exámenes pélvicos ni relaciones sexuales, y se les puede recomendar que eviten levantar objetos pesados. Si el sangrado y la placenta previa persisten hasta el final del tercer trimestre, se puede poner a la madre en reposo en cama.

Si la placenta previa está presente en el momento del parto, la mayoría de los médicos recomendarán una cesárea, que les permitirá sacar al bebé o bebés de manera segura con un riesgo reducido de hemorragia. En el caso de que el sangrado por penetración sea severo en las últimas semanas de embarazo, se puede requerir una cesárea inmediata, incluso si el bebé será prematuro. La madre puede requerir transfusiones de sangre para compensar la pérdida de sangre, y tendrá que ser monitoreada después del nacimiento para asegurarse de que el sangrado se haya detenido por completo.

Varios factores pueden aumentar el riesgo de placenta previa, como la edad, el tabaquismo, los antecedentes de tener la afección, los gemelos y otros bebés múltiples, y los nacimientos previos. Al igual que otras complicaciones del embarazo, esta está completamente fuera del control de la madre, aunque puede reducir algunos factores de riesgo, por lo que es tan importante la atención prenatal de rutina para detectar complicaciones y posibles problemas con el parto.