¿Qué es la leucemia de células plasmáticas?
La leucemia de células plasmáticas (PCL) es una forma rara y agresiva de cáncer que puede desarrollarse por sí sola o por un caso existente de mieloma múltiple. En PCL, las células plasmáticas se reproducen rápidamente en la sangre. Las tasas de supervivencia a largo plazo para esta afección son pobres. La enfermedad se diagnostica con una biopsia de médula ósea y análisis de sangre.
Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de desarrollar leucemia de células plasmáticas, que con mayor frecuencia se desarrolla en personas entre las edades de 50 y 60. Los síntomas de la leucemia de células plasmáticas incluyen infecciones frecuentes, anemia, fiebre o insuficiencia renal. La enfermedad también puede provocar pérdida ósea y fracturas.
La PCL y la enfermedad relacionada, el mieloma múltiple, son cánceres de las células plasmáticas. Las células plasmáticas son un tipo de glóbulo blanco que produce anticuerpos. Cuando estas células plasmáticas anormales se reproducen y se agrupan en los huesos, crean lesiones que pueden provocar fracturas.
Las lesiones óseas interfieren con la capacidad del cuerpo para producir células normales, que combaten las infecciones y transportan oxígeno a través del cuerpo. Cuando las células anormales atacan el hueso, puede aumentar los niveles de calcio, lo que puede causar tensión en los riñones, así como confusión y debilidad. El aumento de los niveles de calcio es el resultado del calcio del hueso enfermo que ingresa al torrente sanguíneo a medida que el hueso se disuelve.
La fatiga y las infecciones frecuentes son otros dos síntomas comunes de la leucemia de células plasmáticas. La fatiga se desarrolla porque las células anormales toman el lugar de los glóbulos rojos en el cuerpo. El trabajo de los glóbulos rojos es transportar oxígeno a través del cuerpo, y el recuento bajo de glóbulos rojos mina la energía del cuerpo.
Las infecciones, como el herpes zóster, las infecciones de la piel, la neumonía y las infecciones de la vejiga y los riñones, son comunes en las personas con PCL. Estas infecciones se desarrollan porque las células anormales evitan que el cuerpo produzca anticuerpos. Con el sistema inmune comprometido, estas infecciones tienden a volverse rampantes.
Los síntomas del mieloma múltiple y la leucemia de células plasmáticas son similares. La PCL es más agresiva con tasas de supervivencia más pobres. Las personas con PCL tienen una mayor frecuencia de afectación de órganos, un mayor número de tumores, niveles altos de calcio en la sangre y recuentos plaquetarios más bajos.
El tratamiento para la leucemia de células plasmáticas incluye quimioterapia agresiva, así como trasplantes de células madre. Los efectos secundarios de este tratamiento incluyen debilidad, anemia y náuseas. Los regímenes de quimioterapia agresiva, que usan una combinación de medicamentos, aumentan las tasas de supervivencia de dos a seis meses a 18 a 20 meses. Los trasplantes de células madre pueden proporcionar una ventana de supervivencia sin enfermedad de dos a tres años.