¿Qué es la osmolaridad plasmática?

Típicamente calculada como una proporción de partículas disueltas por litro de fluido, la osmolaridad plasmática puede dar cuenta de las concentraciones de sustancias como sodio, glucosa, urea o cloruro en la sangre. La osmolalidad es una medida similar, excepto que generalmente se mide en kilogramos. La concentración de solutos generalmente se mide por el número de unidades llamadas osmoles en el plasma. Las sales y otros iones se pasan regularmente por el cuerpo en niveles que pueden aumentar o disminuir rápidamente. Un aumento en la osmolaridad plasmática puede ser un signo de deshidratación o enfermedad, mientras que una disminución significativa a menudo significa otros problemas médicos.

Si bien los dos se expresan en diferentes tamaños de volumen, la osmolaridad plasmática se puede calcular matemáticamente a partir de la osmolalidad utilizando una ecuación. El cálculo de la osmaolaridad de una solución generalmente incluye un número que explica la disociación de la solución de las partículas de soluto. También se incluye el número de partículas, la concentración de soluto y un valor que representa el tipo real de material disuelto en la solución. Un instrumento llamado osmómetro se usa para medir la propiedad y otras características de un fluido.

La osmolaridad plasmática generalmente influye en el paso del agua dentro y fuera de las membranas celulares. La membrana semipermeable de una célula está típicamente regulada por la osmolaridad del fluido fuera de ellas, que es igual a la del medio. Cuando aumenta la osmolaridad, la hormona antidiurética (ADH), normalmente secretada por el hipotálamo en el cerebro, generalmente se secreta. Puede provocar que el cuerpo vuelva a absorber agua, lo que resulta en una menor concentración de plasma sanguíneo y una mayor concentración de orina. La hormona a veces se secreta en cantidades más grandes de lo normal, especialmente en personas con algunas formas de diabetes.

Los cambios en los niveles de ADH generalmente afectan la forma en que los riñones controlan la excreción de agua, y los cambios en la osmolaridad plasmática se pueden adaptar en 20 minutos. Además de la osmolaridad plasmática, se puede medir el nivel de partículas disueltas en orina y heces. A veces se diagnostican afecciones como deshidratación, enfermedad renal, insuficiencia cardíaca e hiperglucemia mediante el control de la concentración de soluto. Los cambios significativos en la osmolaridad pueden interferir con la función celular y el volumen interno, e incluso las células pueden morir si el efecto es lo suficientemente grande.

Si la osmolaridad plasmática aumenta tan poco como 2%, puede causar sed. Se realiza una medición adicional, llamada brecha osmótica, comparando la diferencia entre una medición de laboratorio y el cálculo real. Cuando esto aumenta, puede indicar la ingestión de varios otros compuestos, como el metanol.