¿Qué es el líquido pleural?

El líquido pleural es un líquido delgado y transparente producido en el área alrededor de los pulmones que los ayuda a expandirse y contraerse sin esfuerzo. En un cuerpo normal y sano, el líquido se produce y reemplaza constantemente, pero algunas afecciones médicas pueden hacer que una persona acumule demasiado líquido. Esta situación se llama derrame pleural. Algunas otras condiciones están asociadas con el derrame pleural causado por el líquido pleural, incluida la enfermedad pulmonar y la insuficiencia cardíaca congestiva. El derrame pleural es peligroso si no se trata, pero es relativamente fácil de tratar.

Mantiene los pulmones moviéndose suavemente

Los pulmones se inflan y se contraen dentro de una membrana llamada pleura. Una pleura normal tiene unos pocos mililitros de líquido pleural para actuar como lubricante y ayudar a que los pulmones se muevan fácilmente contra la membrana. El cuerpo generalmente es muy bueno para reabsorber el líquido pleural; Se necesita un aumento de varias docenas en la producción de líquido pleural antes de que el cuerpo comience a sentirse abrumado y no pueda absorber el líquido lo suficientemente rápido. Cuando esto sucede, el líquido comenzará a acumularse en la cavidad pleural, causando un derrame pleural.

Causas del derrame pleural

Hay algunas cosas que pueden causar la acumulación de líquido pleural de esta manera, incluyendo insuficiencia cardíaca congestiva, artritis reumatoide, cirrosis, cáncer de pulmón, tuberculosis y alergias a medicamentos. Hay tres categorías de derrames pleurales: trasudado, exudado y sin clasificar. La diferencia entre los derrames transudativos y exudativos es solo la forma en que el líquido ingresa a la pleura: en un derrame transudativo, el fluido es expulsado de los capilares por un aumento de la presión; En un derrame exudativo, la causa principal es la inflamación, no la presión. La insuficiencia cardíaca se asocia con derrames transudativos, mientras que una alergia a medicamentos o una neumonía bacteriana pueden causar un derrame exudativo. La tuberculosis es una causa no clasificada de derrame. Sin embargo, muchos casos de derrame son idiopáticos, lo que significa que no tienen una causa conocida.

Efectos de demasiado líquido

Los efectos de tener todo este líquido extra en los pulmones pueden ser muy peligrosos. Si se acumula suficiente líquido, puede dificultar o imposibilitar la respiración normal de la persona. El líquido pleural también puede infectarse, lo que puede convertirse en un absceso. Es mejor lidiar con cualquier aumento de líquidos lo antes posible, aunque puede ser difícil, ya que algunas personas con demasiado líquido pleural no tienen ningún síntoma hasta que se acumula mucho líquido. Cuando a una persona se le diagnostica un aumento de líquido, los médicos tomarán una muestra del líquido para analizar y tratar de determinar la causa de la acumulación, y también drenarán el líquido.