¿Qué es el blastoma pleuropulmonar?
Un blastoma pleuropulmonar es una forma rara de cáncer de pulmón que ocurre con mayor frecuencia en niños. Este tipo de cáncer pediátrico se desarrolla dentro de los pulmones o desde las membranas que los cubren. También puede surgir de estructuras próximas a los pulmones, como el corazón, las arterias principales o el diafragma. El blastoma pleuropulmonar es una afección grave y solo una minoría de los casos son curables. El tratamiento generalmente consiste en cirugía, que se puede usar para extraer la sección del pulmón que contiene el tumor, y esto a menudo se combina con quimioterapia.
Los médicos aún están investigando las causas del blastoma pleuropulmonar, y no se entiende completamente por qué se desarrolla este tipo de cáncer. Puede afectar a niños de diversas edades, incluidos los recién nacidos, y también se encuentra ocasionalmente en adultos. Existe una asociación entre este tipo de cáncer y quistes encontrados en los pulmones. Los bebés con quistes pulmonares tienen más probabilidades de desarrollar blastoma pleuropulmonar en el futuro. La enfermedad también ocurre con mayor frecuencia en aquellos que tienen parientes con cáncer, particularmente hermanos que ya tienen el mismo blastoma de los pulmones.
Los síntomas del blastoma pleuropulmonar son variables y pueden parecerse a los asociados con otras enfermedades. Algunos niños pueden toser, tener fiebre o perder peso. Puede haber un bulto obvio en el pecho, o puede producirse dificultad para respirar. Algunos niños pueden tener más infecciones respiratorias de lo habitual, lo que podría seguir siendo recurrente.
Si los síntomas sugieren blastoma pleuropulmonar, los médicos pueden realizar pruebas como radiografías de tórax y tomografías computarizadas para hacer un diagnóstico. Se puede usar un tubo flexible con una cámara para investigar los pulmones desde adentro. El proceso de diagnóstico implica clasificar un blastoma pleuropulmonar en uno de los tres tipos posibles.
El primer tipo de tumor, y el menos grave, conocido como Tipo I, tiende a aparecer en forma de un quiste hueco, mientras que el segundo tipo II, más grave, tiene una mezcla de áreas huecas y sólidas. En el extremo más grave de la escala, un tumor descrito como Tipo III es una masa completamente sólida. Este es el tipo con mayor probabilidad de diseminarse a otras partes del cuerpo, mientras que el Tipo I tiene menos probabilidades de hacerlo. Tipo II se encuentra a medio camino entre los otros dos en su perspectiva y tendencia a extenderse.
El tratamiento del blastoma pleuropulmonar generalmente consiste en una cirugía para extirpar el tumor y la sección del pulmón que lo contiene. Normalmente, la quimioterapia también se administra para eliminar las células cancerosas restantes. Este tratamiento puede curar algunos tumores tipo I. El pronóstico es menos positivo para los tumores tipo II y tipo III, que tienen más probabilidades de diseminarse rápidamente por el cuerpo y volverse incurables.